Beijing

Beijing, of "Jing" in de afgekorte versie, is de hoofdstad van de Volksrepubliek China en tevens het politieke en culturele centrum van het land. De stad is gelegen in het noorden van de noord-china vlakte. De stad beslaat een oppervlakte van 16.800 km2 en beschikt over 11.3 miljoen inwoners. Vanwege haar eeuwenoude historie en prachtige cultuur is Beijing een van de beroemdste steden ter wereld. De stad beschikt over vele bezienswaardigheden. 42 van deze bezienswaardigheden staan onder bescherming van de staat en 222 onder de bescherming van het stadsbestuur.

Vanuit Beijing kunt u naar vele bestemmingen over de gehele wereld vliegen. Helaas is het niet mogelijk om naar Taiwan te vliegen. Er vliegen meer dan 40 internationale luchtvaartmaatschappijen op Beijing. Het vliegveld van Beijing ligt op circa 28 km van het centrum. Per taxi duurt deze rit ongeveer 30 minuten.

Belangrijke Bezienswaardigheden

The Palace Museum

The Palace Museum is beter bekend als de Verboden Stad. Hier resideerden 24 heersers uit de Ming en de Qing dynastieën. Het paleis dateert uit 1406 en beschikt over meer dan 9000 kamers en ruimtes. Tevens huisvest het een grote collectie aan waardevolle culturele relikwieen. The Palace Museum is het grootste paleis ter wereld en maakt deel uit van het wereld cultureel erfgoed.

Tian'anmen Square

Het Tian'anmen Square is gelegen in het centrum van Beijing en is het grootste plein ter wereld met een oppervlakte van 440.000 m2. Tian,anmen ( toegangspoort naar de hemelse rust ) was de hoofdingang naar het keizerlijk paleis tijdens de Ming en Qing dynastieën (1368-1911). Tegenwoordig vinden op het plein belangrijke ceremonies plaats.

Temple of Heaven

Deze tempel is gelegen in het district Chongwen. In de tempel kwamen de Ming en Qing heersers bijeen om te bidden voor een goede oogst en offers te brengen aan de hemel. De tempel is gebouwd in 1420 tijdens het bewind van de Ming heerser Yongle. Het tempelcomplex heeft een oppervlakte van 2,7 miljoen m2 en is daardoor de grootste tempel van China. Binnen het tempelcomplex vindt u o.a. de Huanqiutan (het ronde verhoogde altaar), de Huangqiongyu (de keizerlijke ruimte om te bidden), de Qiniandian (de hal waar gebeden werd voor een goede oogst) en het Zhaigong Paleis. Het tempelcomplex maakt tegenwoordig deel uit van de UNESCO World Heritage List.

De Grote Muur

De Grote Muur is het symbool van de oude Chinese beschaving. De muur loopt duizenden kilometers door woestijnen, vlaktes en over heuvels en bergen. Met een totale lengte van zo'n 6.360 km. is dit bouwwerk één van de grootste wonderen uit de geschiedenis van de wereld. De bouw van deze enorme muur begon zo'n 500 jaar vóór Christus en diende ter verdediging van de continue bedreiging van de nomaden in het noorden. Ononderbroken overvielen ze de noordelijke Chinese grenzen. Met elke nieuwe heerser kwamen er weer eindeloze debatten over hoe te handelen tegen deze 'barbaren'. Bij de totale bouw van de muur zijn in zo'n 2000 jaar minstens twintig staten en dynastieën betrokken geweest. Het meest beroemde deel van de muur kunt u vinden in Badaling ten noordwesten van Beijing. Het uitzicht is hier zeer spectaculair, vanwege het berglandschap. De muur loopt hier over de heuvels de bergen in. Dit deel van de muur is gebouwd tijdens de Ming dynastie. Ook bij Jinshanling, Mutianyu en Simatai bevinden zich goed bewaard gebleven delen van de muur.

De 13 Ming Tombes

De 13 Ming Tombes bevinden zich in een gebied van 40 km2 in het Changping district. Hier bevinden zich de 13 Ming graven van de Ming keizers. De Changling Tombe is het grootste en meest indrukwekkende graf. Het dateert uit 1413 en is de rustplaats van Zhu Di, de derde keizer uit het Ming rijk. De Ming Tombes zijn in 2003 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst.

Het Zomerpaleis

Het Zomerpaleis is gelegen ten noordwesten van Beijing en is gebouwd in 1750. Het is de grootste en best bewaard gebleven keizerlijke tuin van China. Dit uitgestrekte terrein werd tijdens de Qing dynastie door de keizer gebruikt als hij in de zomermaanden de Verboden Stad wilde ontvluchten. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het Foxiang paviljoen, de 17 bogen brug, de lange gang, de stenen boot en de tuin van de Harmonieuze Genoegens.

Chengdu

Chengdu is de hoofdstad van de provincie Sichuan. Het is tevens het leefgebied van de reuzenpanda’s en de stad van de Chinese katoenroos. De historie van Chengdu is meer dan 2400 jaar oud toen de eerste keizer op deze locatie de stad stichtte. Tijdens de Han en de Tang dynastieën floreerde de handwerkindustrie en werd Chengdu beroemd vanwege haar speciale borduurtechnieken. Ook was Chengdu de plaats waar de bronzen cultuur, een belangrijk deel van de Chinese geschiedenis, haar oorsprong vond. En Chengdu was een belangrijke plaats op de Zuidelijke Zijde Route.

Belangrijke Bezienswaardigheden

Panda Breeding and Reseach Center

China is wereldberoemd vanwege haar reuzenpanda’s. 80% van deze panda’s leven in de provincie Sichuan. Bezoekers vanuit de gehele wereld bezoeken deze provincie vanwege de reuzenpanda’s. Het Panda Breeding and Research center is de locatie waar de bezoekers de panda’s van korte afstand kunnen observeren.

Wuhou Memorial Tempel

De Wuhou Memorial Tempel is één van de belangrijkste culturele bouwwerken, gebouwd in de 6^de eeuw ter ere van Liu Bei, een keizer uit het Shu Rijk en Zhuge Liang, een belangrijke minister uit het Shu Rijk.

Guangzhou

Guangzhou is de hoofdstad van de provincie Guangdong. Deze provincie is gelegen in het zuiden van China en grenst aan Hong Kong en Macao, twee speciale administratieve gebieden. Deze locatie heeft een subtropisch klimaat met een gemiddelde temperatuur van 22 graden. Guangzhou is gelegen in het midden van Guangdong, ten noorden van het Pearl Rivier deltagebied. De stad ligt niet zo ver van de Zuid Chinese Zee en Hong Kong. De Pearl Rivier, de op 2 na grootste rivier van China, verdeelt de stad in tweeën. Guangzhou is een belangrijke historische stad. Tijdens de dynastieën van de Nan Yue, de Nan Han en de Nan Ming was Guangzhou de hoofdstad. Vele bezienswaardigheden in de stad hebben een historie van 2000 jaar. Enkele belangrijke bezienswaardigheden zijn de Zhenhai Tower, de graftombe van Nanyue en de Sun Yat Sen Memorial Hall. Tegenwoordig in Guangzhou een enorme stad met grote winkelcentra. Ook de Cantonese keuken is een begrip. Er worden hierbij ingrediënten gebruikt waar u nog nooit van gehoord heeft.

Belangrijke Bezienswaardigheden

Six Banyan Tree Tempel

De tempel van de Six Banyan Trees dateert uit het jaar 537. Het is één van de grootste boeddhistische tempels van Guangzhou. Het huisvest tevens een grote collectie van historische relikwieën. De Bloemenpagode is van een prachtige schoonheid.

Sun Yat Sen Memorial Hall

Deze gedenkplaats is gebouwd voor Dr. Sun Yat Sen, na zijn dood in 1925. Het was voltooid in Oktober 1931.

Treinreizen in China

China beschikt over een uitgebreid netwerk van treinen. Bijna alle steden kunt u per trein bereiken. Deze treinreizen zijn een avontuur op zich. U kunt comfortabel grote afstanden overbruggen en onderweg kunt u genieten van de prachtige landschappen. Bij onze meeste reizen zitten nachtslaaptreinen inbegrepen. In deze treinen kunt u onderweg enkele drankjes en snacks aanschaffen. Verder beschikken de treinstellen over een toilet.

Softsleepers

Onze reizen worden meestal aangeboden inclusief een softsleeper treinreis. Tijdens deze treinreizen verblijft u in een 4 persoons coupe, waarbij overdag de onderste plaatsen dienen als zitplaatsen. ’s Avonds worden deze plaatsen omgevormd tot slaapplaatsen. 

Binnenlandse vluchten

China beschikt over een zeer uitgebreid netwerk van binnenlandse vluchten. Tevens kunt u vaak kiezen uit diverse luchtvaartmaatschappijen. Bij al onze reizen kunt u de treinreizen tegen een meerprijs omzetten in een binnenlandse vlucht. Let op dat u bij deze optie dan wel altijd een extra hotelovernachting moet bijreserveren.

INTRODUCTIE

Officiële naam: Volksrepubliek China
(Zhonghua Renmin Gongheguo)

Ligging: Oost-Azië. Grenst aan Noord-Korea, Vietnam, de Oost-Chinese Zee, de Koreaanse Baai, de Gele Zee en de Zuid-Chinese Zee.

Hoofdstad: Beijing (Peking)

Oppervlakte: 9.596.961 km²

Staatsvorm: socialistische republiek (eenpartijstaat)

Inwoners: 1.261.832.482 (China is voorlopig het enige land ter wereld dat meer dan een miljard inwoners telt, al komt India aardig in de buurt.)

Bevolking: 92% van de bevolking bestaat uit Han-Chinezen. De overige 8 % zijn Chuang, Hui, Uigir, Yi, Miao, Mangchu, Tibetanen, Mongolen, Ruyi en Koreanen. Zo'n 67 miljoen inwoners zijn nog goed voor 55 andere etnische groepen.

Talen: Chinees : Mandarijns (standaard Chinees of de taal die in Beijing gesproken wordt), Yue (Kantonees), Wu (de taal die in Shanghai gesproken wordt), Fuzhou, Hokkien, Hakka en talen die door minderheden gesproken worden.

Religies: China is officieel een staat van atheisten. Toch gelooft zowat één vijfde van de bevolking in het confucianisme. Er is ook taoïsme, boeddhisme, islam en christendom.

Munt: Munt: De Yuan (Y) is onderverdeeld in 10 Jino en 100 Fen. 

China is een van de vroegste centra van beschaving en wordt vrij vroeg in de wereldgeschiedenis een groot verenigd land met een geavanceerde cultuur op het vlak van kunst en wetenschap. Juist op het ogenblik dat in Europa de aandacht voor Aziatische culturen toenam, stagneerde de cultuurgroei in China. Europa begon Azië te beconcurreren op het vlak van wetenschap en technologie. Uiteindelijk dwong het imperialisme van Europa China in een defensieve positie. Het einde van de Tweede Wereldoorlog bracht geen vrede in China: het land verviel in de Chinese burgeroorlog tussen communisten en de Kwomintang. Deze burgeroorlog werd in 1949 door de communisten gewonnen. Sindsdien is China een communistische staat.

China is een land dat westerlingen al eeuwenlang tot de verbeelding spreekt. Het overgrote deel van die periode was het land vrijwel gesloten voor westerse ‘langneuzen’ zoals zij werden genoemd. Zo’n twintig jaar nu is het immense land opengesteld en elk jaar nemen weer meer reizigers een kijkje in dit fascinerende land.

De eerste kennismaking zal meestal bestaan uit een bezoek aan de bekendere hoogtepunten: de hoofdstad Beijing, met de Verboden Stad van de voormalige keizers en een tripje naar de Grote Muur. Goede tweede is de oude stad Xi'An met onder andere het indrukwekkende terracotta grafleger van China’s eerste keizer Qin Shihuangdi. En om Chinese natuur te zien reizen de meeste door naar het zuidelijker gelegen Guilin/ Yangshou, met bergen die zo uit een Chinees landschapsschilderij lijken te zijn gestapt.

China is immens groot en dus zeer divers van karakter. Het relatief droge en dorre midden en noorden bevat prachtig oud cultuurhistorisch erfgoed, het welvarende oosten verbazingwekkende moderne steden, het zuidwesten een schitterende natuur en een veelheid aan kleurrijke niet-Chinese bevolkingsgroepen.

Grote kans is er dat u, al reizend, wordt geraakt door een ander aspect van China: het contact met de lokale bevolking. Twee woorden Chinees: ‘Ni Hao’ (hallo) zijn meestal voldoende om verbaasdvriendelijke blikken te ontmoeten en direct spijt te hebben dat uw Chinees vocabulaire niet groter is dan dat.


 

REISDOCUMENTEN/ VISUM

Voor reizen naar China is in alle gevallen een visum vereist. Naar Hong Kong alleen als het verblijf langer duurt dan 3 maanden is een visum nodig. Naar Tibet reizen is alleen mogelijk in groepsverband, aldus de ambassade, onder verwijzing naar reisbureau's

China:

Visa worden afgegeven aan de Willem Lodewijkstraat 10, Den Haag, tel. 070-306 5091 (inl.) / 306 5090 .(bereikbaar met tram 1). Open van maandag t/m vrijdag van 9.00 tot 12.00 uur.

Nodig: paspoort, een pasfoto en een ingevuld en ondertekend aanvraagformulier (ook te downloaden vanaf de site van de ambassade, in pdf-formaat). Of gebruik het formulier (pdf) op Visum.nl .

Prijzen: 35 euro (na 4 dagen klaar), voor 1 dag service 33 euro extra, voor 2-3 dagen service 23 euro extra. Ook multiple entry  mogelijk. Spoedaanvragen (visum wordt zelfde dag afgegeven tegen meerkosten) voor half twaalf in te dienen. Alles cash te voldoen (geen pinautomaat).

Uw paspoort dient bij het verlaten van China nog minstens 6 maanden geldig te zijn. U kunt een visum voor 90 dagen aanvragen. Zodra het visum in het paspoort is gestempeld, dient u binnen drie maanden China binnen te reizen (de duur gaat pas bij aankomst in China in).
Visumaanvragen worden niet per post afgehandeld. Aanvraagformulieren dienen door de aanvrager zelf te worden ondertekend. Een persoon kan wel (ingevulde en ondertekende!) formulieren voor anderen indienen.Kijk voor de meest actuele informatie altijd op de website van de ambassade zelf. Ook is het raadzaam vooraf even te bellen met de ambassade.

VACCINATIE / GEZONDHEID
 

Voor China geldt in het algemeen geen inentingsplicht maar worden sommige vaccinaties wel sterk aanbevolen, zoals malaria tabletten, DTP (difterie, tyfus en polio) en gammaglobuline. Voor nadere inlichtingen raadpleeg het A.M.C. (Academisch Medisch Centrum) te Amsterdam, tel: 020-5669111 of het Havenziekenhuis te Rotterdam, afdeling Travel Clinic tel: 010-4123888, e-mail: info@travelclinic. nl, internet: www.travelclinic.nl of de GGD in uw woonplaats. De reiziger is zelf verantwoordelijk voor zijn/haar vaccinaties. De gegevens over de reisdocumenten en vaccinaties kunnen wijzigen, u dient dus zelf na te gaan of deze informatie nog correct is.

Beste reistijd

Van ongeveer maart-oktober is het toeristisch hoogseizoen in China. Rond Chinees Nieuwjaar (januari of februari - elk jaar op een andere datum) hebben de meeste Chinezen 14 dagen vakantie en grijpen die gelegenheid aan familie te bezoeken. Het is dan erg moeilijk om kaartjes voor openbaar vervoer te bemachtigen en een hotel te vinden.
Vanwege het gunstige weer reizen de meeste toeristen in april/mei en september/oktober. Maar let ook hier op: de week van 1 oktober en de week van 1 mei zijn in China nationale feestdagen, die worden uitgerekt tot minstens een week. Ook dan is het moeilijk te reizen/ aan kaartjes te komen. De zomermaanden zijn erg warm, met name in de steden in oost-China. Het rustigst zijn de wintermaanden. De winters zijn met name in noord-China behoorlijk koud, maar in zuidwest-China zijn de temperaturen mild.

Geldzaken

Om niet voor verrassingen te komen staan is de ideale combinatie: Traveller Cheques, creditcard, pinpas en contant geld in US dollars of Euro's. Best geaccepteerde Traveller Cheques zijn Thomas Cook en American Express. De wisselkoers is voor cheques gunstiger dan voor contant geld.
De creditcard is nog geen algemeen geaccepteerd betaalmiddel, behalve in betere hotels en grotere winkels, met name in de grotere steden. Wat betreft contant geld: Euro's worden bij (niet alle!) banken en balies van grotere hotels geaccepteerd. Geld pinnen steeds vaker mogelijk, zij het dat sommige machines alleen Chinese karakters laten zien. 

De Chinese munteenheid heet yuan, maar bij het afrekenen zult u meestal kuai horen zeggen. De yuan is onderverdeeld in 10 jiao (bij de kassa: mao) en 100 fen. Er gaat 8-9 yuan in een Euro, de HKdollar heeft een ongeveer gelijke waarde.

PRAKTISCHE TIPS

Eten: Voor velen is het heerlijke eten in China een reisdoel op zich. Let er wel op dat u in restaurants ongebruikte eetstokjes krijgt; neem liefst ook een paar eigen stokjes mee zodat u die bij twijfel kunt inzetten. Verder is het in het algemeen veilig eten in China wat hygiëne betreft door de bereidingswijze op een hoog vuur.
Vermijd rauwe groenten, want die zijn wellicht gewassen in onfris water. Zorg altijd voor een goede hoeveelheid water in flesjes en drink niet uit de kraan.

Feestdagen: De week na 1 mei (Dag van de Arbeid) is een nationale vakantieweek voor alle Chinezen en de week na 1 oktober (de dag dat de Volksrepubliek China werd uitgeroepen in 1949).

Fooien: In de toerisme-sector rekenen chauffeurs en hotelpersoneel op een fooi. Chinese gidsen hebben een heel laag basis-salaris en zijn zelfs afhankelijk van fooien en eventuele commissies.

Fotograferen en filmen: De meeste Chinezen maken geen bezwaar om gefotografeerd of gefilmd te worden. Vraag toestemming wanneer u foto's van personen maakt. Van militaire objecten, luchthaven en treinstations, religieuze gebouwen en van verschillende cultuurmonumenten mogen GEEN foto’s worden gemaakt.

Inkopen: Over het algemeen zijn alle levensbenodigdheden in China verkrijgbaar. Op markten en in winkels die op toeristen zijn gericht kunt u zeker afdingen. Bedenk bij het afdingen dat de prijs alleen maar zo laag kan zijn door de lage lonen. Bepaal van tevoren wat u redelijkerwijs voor iets wil betalen.

Klimaat: Het grootste gedeelte van China ligt in een gematigde klimaatzone met duidelijk te onderscheiden seizoenen, maar door de enorme oppervlakte van het land kent China een grote variatie aan regionale klimaten. De droge winters die het klimaat van China over het algemeen karakteriseren worden veroorzaakt door koude luchtmassa’s die zich vormen boven de hogedrukgebieden van het Aziatische continent. In de bergen in het zuidwesten is er het hooggebergteklimaat waarbij het in de winter erg koud kan worden en de zomers koel blijven. Het woestijngebied in het noorden van China heeft een droog woestijnklimaat met overdag hoge en ’s nachts lage temperaturen. In het zuidoosten van China heerst een tropisch klimaat. Hier is in de zomer het regenseizoen en kunnen er ook tropische cyclonen voorkomen.

Omgang met de bevolking: Uw reis krijgt een extra aspect als u moeite doet om lokale mensen te ontmoeten. Alhoewel de staat eind jaren negentig heeft vastgelegd dat Engels moet worden gedoceerd in het hoger onderwijs, wordt door weinig Chinezen Engels gesproken. Toch wordt Engels steeds populairder onder de bevolking en zijn Chinezen erg nieuwsgierig naar de buitenwereld en naar buitenlandse toeristen.

Chinezen gaan confrontaties uit de weg. Wanneer een conflict ontstaat, omschrijf de problemen dan niet in termen van 'conflict'. Vermijdt ook situaties die eventueel tot gezichtsverlies leiden aan Chinese kant.

Als gedragscode voor alle toeristen naar verre bestemmingen, is het besef dat gewoontes en gedachte patronen van de mensen in het land van bestemming anders zijn dan van jezelf ; niet minderwaardiger maar gewoon anders!

nacht geopend.

Taal: Standaard-Mandarijn (Guoyu en Putonghua), Kantonees en vele lokale dialecten

Telefoon, e-mail: Het telefoonverkeer is de laatste jaren enorm verbeterd. IDD (International Direct Dailing) is mogelijk vanaf elke plaats. Met een IP (Internet Phone) telefoonkaart kunt u via een lokaal nummer en de code die op de kaart staat internationaal telefoneren.  (zie ook de praktische website Vakantiebellen.com.

Er zijn ontelbaar veel internetbars in China, zelfs in kleinere dorpen. De internetcafés zijn meestal tot diep in de nacht open.

Vervoer: De taxi is goedkoop vervoersmiddels hebben een kilometertarief dat vermeld staat op een van de ruiten. Neem altijd een kaartje met de naam van het hotel in het Chinees mee; mocht u verdwalen dan kan een taxi u weer terugbrengen. Een goede taalgids (met Chinese karakters) voor op reis is sowieso een aanrader. (De Wat & Hoe Chinees  - taalgids) 

De trein is het meest gebruikte vervoermiddel voor grote afstanden. Bij de harde ligplaatsen ligt u met zes passagiers in een open coupé en wordt u voorzien van lakens, kussens en dekens. De zachte ligplaatscoupés, deelt u met met drie medepassagiers. Tip: neem een kop of mok mee, want er staat meestal een thermoskan met heet water klaar. Met oploskoffie en poedermelk, theezakjes of cup-a-soup maakt u zo uw eigen drankjes.

Voltage: Het voltage bedraagt 220 - 240 volt en de stekkers hebben 2 platte steekplaatjes. Wij adviseren u een wereldstekker mee te nemen

Tijdverschil: In de winter is het er 7 uur later en in de zomer 6 uur.

Geschiedenis

Voor het jaar 221 v. Chr. waren er in China verscheidene onafhankelijke vorstendommen (die periode wordt beschreven in het artikel Prehistorie in China). In 221 v. C werd China verenigd onder de eerste keizer, Qin Shi Huangdi (wat 'Eerste keizer van de Qin' betekent), die de Qin-dynastie stichtte. Tijdens de Han-dynastie (206 v. Chr.-220 n.Chr.) werd het rijk uitgebreid tot in Korea, Vietnam en Centraal-Azië.

Hierna volgde een periode van verwarring, kortdurende dynastieën volgen elkaar snel op. Een van de rustpunten in deze periode was de Tang-dynastie (618-907). Deze dynastie was een bloeitijd voor China. Onder de keizers van de Tang werd ook het examenstelsel ingevoerd, dit hield in dat iedereen die ambtenaar wilde worden moest slagen voor een serie examens. Vanaf de 9e eeuw nam de macht van de keizer toe en verplaatste het economisch centrum zich naar het zuiden.

Marco Polo zou China hebben bezocht rond 1280, toen hier de Mongoolse Yuan-dynastie aan de macht was. Onder de etnisch Chinese Ming-dynastie (1368-1644) werd aanvankelijk groot initiatief genomen tot  zeehandel en exploratie door admiraal Cheng Ho, maar in de tweede helft van de vijftiende eeuw werd meer nadruk gelegd op de eigen Chinese waarden en werd de invloed van buitenaf geweerd. Later, onder de Qing-dynastie van de Mantsjoe (1644-1911), nam de druk van het Westen weer toe. In 1911 werd het keizerrijk uiteindelijk door een revolutie omver geworpen en werd de Republiek China uitgeroepen.

Economie

Hoewel China nog een land in ontwikkeling is met een vrij laag inkomen per hoofd van de bevolking, heeft het een enorme economische groei ervaren sinds de jaren '70. Dit is voor een groot deel het resultaat van een economisch liberaliseringsbeleid. Het BBP is tussen 1978 en 1998 met 400% gestegen en de buitenlandse investering groeiden enorm tijdens de jaren '90. De uitdaging van China in de 21e eeuw zal zijn het hoogst gecentraliseerd politiek systeem met een steeds gedecentraliseerder economisch systeem in evenwicht te brengen.

Staatsinrichting

China is een volksrepubliek, het politieke klimaat heeft zeer sterke trekjes van het communisme. De staatsmacht is verdeeld in drieën: de partij, de staat en het leger. Het nationale parlement van China draagt de naam Nationaal Volkscongres. De ca. 3000 leden worden om de vijf jaar gekozen en het congres komt ten minste één maal per jaar bijeen. De afgevaardigden worden gekozen door de provincies, de zelfbesturende gebieden ("Autonome Regio's") en andere besturen.

De Staatsraad is het kabinet van de Volksrepubliek China. De voorzitter van het kabinet is de premier. Huidige premier is Wen Jiabao. Zitting in de staatsraad hebben: de premier, de vice-premiers, de ministers en de ministers die aan het hoofd van commissies staan (zoals de Staatsplanningscommissie). De Staatsraad wordt door het Nationaal Volkscongres gekozen, welke ook bevoegd is het kabinet te ontbinden.

Hong Kong

Ligging: Oost-Azië

Oppervlakte: 1100 vierkante kilometer (bron: HK Census and Statistics Dept.)
Indeling: Hongkong is een Speciale Administratieve Regio (SAR) van de Volksrepubliek China (zie verder 'staatsvorm') en bestaat uit vier delen: Hongkong Island, Kowloon, New Teritories en de Eilanden.

Bevolking: 6,8 miljoen inwoners (eind 2000; bron: HK Census and Statistics Dept.)

Geografische bijz.: bergachtig

Klimaat: subtropisch

Staatsvorm en bestuur: Van midden 19e eeuw tot 1 juli 1997 was Hongkong een Britse Kroonkolonie. Vanaf 1997 is het een Speciale Administratieve Regio (SAR) van de Volksrepubliek China. Onder de in 1990 opgestelde Basic Law is het 'Een Land, Twee Systemen' concept vastgelegd. Dit garandeert Hongkong een hoge mate van autonomie behalve in buitenlands beleid en defensie. Hongkong is bijv. zelfstandig lid van de WTO en de APEC. Tot 2047 zal het sociale en economische systeem onveranderd blijven, evenals de rechten en vrijheden van de ingezetenen. De hoogste leider van Hongkong, chief executive Tung Chee-hwa, is benoemd door de Chinese regering in Beijing. Hij wordt bijgestaan in het maken van beleid door de, door hem zelf aangewezen, leden van de Uitvoerende Raad (Exco). De wetgevende macht (Legco) die onder meer het recht heeft wetten op te stellen, te amenderen en af te wijzen en begrotingen goed- dan wel af te keuren, wordt op dit moment beperkt democratisch gekozen. Het is de bedoeling dat 'na 2007' zowel de Chief Executive als leden van de Legco via algemene verkiezingen worden verkozen.

Taal: De officiele talen zijn Chinees en Engels. Meest gesproken wordt het Kantonees, maar het Putonghua, de taal van het vasteland, wint aan populariteit.

Vlag: Sinds 1 juli 1997 kent Hongkong een eigen regionale vlag. Afgebeeld zijn de bloem Bauhinia Blakensis (die buiten Hongkong niet voorkomt) op een rode achtergrond. De rode kleur is precies dezelfde als in de Chinese nationale vlag.

Bevolkingssamenstelling: Voor ca. 95 procent Chinees en voorts wonen er o.a. Hakka.

Religie: Boeddhisme en taoisme zijn het populairst, maar daarnaast zijn vrijwel alle religies vertegenwoordigd.

Munteenheid: Hongkong dollar, HK$

Electriciteit: 220 Volt

Tijd: 7 uur later dan in Nederland (GMT+8; geen zomertijd DST)

Visum: Bij een verblijf tot drie maanden is geen visum vereist