Voor de Spaanse periode was Manila een moslim nederzetting waar Rajah Sulayman, een moslim sultan van Borneaanse adel, heerste. In die tijd heette de nederzetting Maynilad. Een " Nilad " is een heesterachtige plant die volop bloeide langs de oevers van de Pasig rivier.

Op 5 mei 1570 vond de eerste Spaanse expeditie plaats naar Manila. Deze expeditie stond onder de leiding van maarschalk Martin de Goiti en kapitein Juan de Salcedo. Echter de expeditie werd geen succes. Op 24 juni 1571 ging gouverneur generaal Miguel Lopez de Legazpi met een groot leger werdeom op expeditie naar Manila. De Spanjaarden vestigden zich in Manila en maakte het de perminente verblijfplaats van het Spaanse gouvernement. Miguel Lopez de Legazpi gaf opdracht om overheidsgebouwen, huizen, kloosters, kerken en scholen te bouwen. Hiermee was hij verantwoordelijk voor het ontstaan van Intramuros.

Tijdens het Spaanse bewind groeide Manila uit tot een internationale handelsplaats in het Verre Oosten. De Manila - Acapulco Galleon Trade tussen de Filippijnen en Mexico floreerde van 1571 tot 1815. Van de 16de tot de 19de eeuw was Manila niet meer dan Intramuros.

Nadat Legazpi de stad had veroverd werd Manila later aangevallen door Chinese krijgsheren, de Hollanders, de Portugezen en de Britse vloot. In 1898 maakten de Amerikanen een einde aan de Spaanse overheersing. Tijdens de tweede wereldoorlog veroverderden het Japanse leger Manila. Na de oorlog lag de stad bijna geheel in puin. Tijdens de oprichting van de Filippijnse republiek op 4 juli 1946 werd Manila de belangrijkste stad van het land.

Manila, de cosmopolitische hoofdstad van de Filippijnen

Indien u van plan bent om Manila te bezoeken dan weten wij zeker dat u gefascineerd zult raken van deze bruisende metropool. U kunt genieten van het prachtige uitzicht dat u heeft op de wereldberoemde Manila Bay. De cosmopolitische hoofdstad is een mix van culturen. Verder kunt u kennismaken met schitterende oude gebouwen, theaters, galleries en uiteraard de vriendelijke bevolking.

In het centrum van Manila ligt Intramuros, de stad binnen de muren. De stad is gebouwd in 1571, tijdens de Spaanse overheersing van de Filippijnen. Binnen de muren vindt u Europese bouwwerken en kerken. Binnen de gehele Filippijnen zult u gebouwen tegenkomen die gecopieerd zijn van deze stijl. De Intramuros is een van de best bewaarde oude coloniale steden ter wereld. Binnen de Intramuros vindt u oude kerkers, kerken, galleries, theaters en oude regeringsgebouwen. In het centrum van de Intramuros ligt de Manila Cathedral. Ook ligt hier de San Agustin kerk, een van de oudste stenen kerken in Metro Manila. De kerk is met drie andere kerken op de Filippijnen opgenomen op de UNESCO World Heritage List. Ten noordwesten van de San Agustin kerk bevindt zich het Fort Santiago, een van de oudste forten binnen de Intramuros. De bouw van de Intramuros door Filippijnse dwangarbeiders duurde 150 jaar. Tegenwoordig huisvest Intramuros naast bovengenoemde bouwwerken ook een prachtig park. Met paard en wagen kunt u een tocht maken door de Intramuros.

Tevens vindt u in Manila het Malacanang Palace, de officiele residentie van de president. Ook kunt u een bezoek brengen aan het National Museum. Het museum huisvest een grote collectie goederen van culturele en historische waarde. Langs de noordelijke oevers van de Pasig rivier ligt China Town, het symbool van de lange aanwezigheid van de Chinezen. Tegenwoordig is het een belangrijk handelscentrum en een populaire bestemming voor koopjesjagers.

In de stad vindt u hotels in alle prijsklasses en vele restaurants. Het nachtleven biedt zowel schitterende culturele shows, moderne discotheken als levendige casino's. De populairste districten zijn Malate en Ermita. Hier bevinden zich vele restaurants, clubs, bars en winkeltjes.

Manila is gelegen aan de westkust van het belangrijkste eiland Luzon, en omgeven door vruchtbare vlaktes.

Bezienswaardigheden in Manila

Wandeltochten door de Intramuros

In het hart van Manila ligt de ommuurde stad " Intramuros ". De Intramuros is gebouwd in 1571, tijdens het bewind van de Spanjaarden. Binnen deze ommuurde stad vindt u verschillende bouwwerken die in een Europese stijl zijn gebouwd. Alhoewel de oorlog in de Pacific een zware tol heeft geeist, is de Intramuros toch een van de best bewaard gebleven koloniale steden. Met paard en wagen kunt u hier heerlijke tochten maken. Ook kunt u een wandeltocht maken langs o.a. kerkers, forten, oude kerken, koloniale huizen en andere gebouwen.

San Agustin Church

De San Agustin Kerk is een van de 4 Filippijnse Baroque kerken die is opgenomen op de UNESCO World Heritage List. De bouw van deze stenen kerk vond een aanvang in 1586. In 1606 was de kerk gereed. De kerk is beroemd vanwege haar prachtige kandelaars, de preekstoel, de aangrenzende kapels en het 18de eeuwse pijporgel. De kerk overleefde zowel natuurlijke ravages als menselijke aanvallen.

Manila Cathedral

In het centrum van de ommuurde stad ligt de Manila Cathedral. Hier zetelt het katholieke aartsbisdom van Manila.

Fort Santiago

Fort Santiago is gelegen in het noordwestelijke deel van de Intramuros en behoort tot een van de oudste bouwwerken. Met de bouw van het fort begon men in 1571. Bijna 150 jaar later was het gereed. Filippijnse dwangarbeiders hebben het fort gebouwd. Tijdens het bewind van Rajah Sulayman stond op dezelfde locatie een houten fort. Fort Santiago was het belangrijkste verdedigingswerk van de stad. Met had uitzicht op de zee, daarom stonden de kanonnen strategische opgesteld om piraten en indringers te verdrijven.