INFORMATIE LAOS

B M Air Reizen - De Kwinkelier 62 - 3722 AS Bilthoven - Tel: 030 - 2 25 23 28 - Fax: 030 - 2 25 24 72 - Email: info@bmair.nl

Laos, officieel bekend als Lao People’s Democratic Republic, heeft een oppervlakte van 236.800 km2. Het land ligt geheel ingesloten in het hart van Indochina en grenst aan Thailand, Cambodja, China, Myanmar en Vietnam. De bevolking van Laos wordt geschat op ongeveer 6 miljoen en bestaat uit 47 verschillende etnische groepen. Iedere groep heeft zijn eigen gewoontes, cultuur, kleding en dialect. De officiële taal is Lao en de hoofdstad is Vientiane. Dit is tevens de grootste stad van het land. Geografisch gezien is Laos onderverdeeld in drie belangrijke gebieden; het noorden, centraal Laos en het zuiden. Het grootste deel van het land is bedekt met bossen en bergen. De meeste mensen wonen echter in de Mekong Vallei. Laos is echt een fascinerend land; gezegend met een prachtige natuur, een rijk cultureel erfgoed en een gastvrije bevolking. Het land heeft ook zijn magische allure weten te behouden. Laos is daarom een fantastisch vakantieland.

Laos werd in het verleden ook wel Lane Xang, het koninkrijk van de miljoenen olifanten, genoemd. Laos, traditioneel het minst ontwikkeld en het meest raadselachtige land van de drie voormalige Franse Indochina staten, is na een isolement van bijna 20 jaar steeds toegankelijker voor buitenlandse bezoekers. U kunt Laos tegenwoordig, naast de drie internationale luchthavens van Vientiane, Luang Prabang en Pakse, bij diverse grensovergangen binnenkomen.

 Klimaat

Laos beschikt over een tropisch klimaat dat onderverdeeld is in drie seizoenen:

- het hete seizoen: maart – mei

- het regen seizoen: juni – oktober

- het droge seizoen: november – februari

Het droge seizoen begint eind oktober en duurt t/m februari. In dit seizoen is het raadzaam om een trui mee te nemen, vooral in de bergstreken zoals Luang Prabang, de hoogvlakte van Jars, Saravane en Houeixai kan het flink afkoelen. In het hete seizoen, van maart t/m mei dient u zich goed te beschermen tegen de zon. Het regenseizoen begint in juni en eindigt in oktober. 

Visum / Grensdocumenten

Een visum is voor iedere nationaliteit verplicht. U kunt deze aanvragen in Bangkok. U dient er wel rekening mee te houden dat dit minimaal twee werkdagen duurt. Het visum kost in Bangkok ongeveer 1.350 Baht voor Nederlandse paspoorthouders. Voor deze aanvraag dient u uw paspoort + twee identieke pasfoto’s bij de Laotiaanse ambassade in Bangkok te overleggen. Ook kunt u een visa aanvragen op het Wattay Airport in Vientiane, het Luang Prabang Airport of bij de Friendship Bridge in Nong Khai. Een toeristenvisa kost ongeveer 30 USD.  

De ambassade van Laos is gevestigd op het volgende adres:

520, 502/ 1-3 Soi Ramkamhaeng 39, Bangkapi, Bangkok 10310

Telefoon: 02 5396667 of 5396679

Openingstijden: Maandag t/m vrijdag van 08.30 - 16.00 uur

De belangrijkste grensovergangen, indien u Laos overland wilt betreden, zijn:

Friendship Bridge - Nongkhai (Thailand) per shuttle bus wordt de Mekong Rivier overgestoken.

Houeixay - Chiangkhong (Thailand) per ferry wordt de Mekong Rivier overgestoken.

Boten (Luang Namtha) - Bohan & Mengla (China - Yunnan)

Nonghet (Xiengkhouang) - Nam Kan (Vietnam)

Savannakhet  - Mukdahan (Thailand)

Denesavanh  - Lao Boa (Vietnam)

Namphao (Borikhamxay) - Lak Sao (Vietnam)

Thakek  - Nakhom Phanom (Thailand)

Vangtao  - Chongmek & Ubon Ratchatani (Thailand)

Veunkham  - Stung Treng (Cambodja)

Vaccinaties

Voor Laos zijn geen vaccinaties verplicht. Het is echter aan te raden u te laten inenten tegen polio, tetanus en hepatitis A en B. Indien u medicijnen gebruikt adviseren wij u voldoende voorraad mee te nemen tijdens uw reis door Laos, daar medicijnen in Laos moeilijk verkrijgbaar zijn. Verder adviseren wij u een internationale medicijnpas mee te nemen. 

Geldzaken

De munteenheid in Laos is de Kip. Er zijn briefjes van 1, 5, 10, 20, 50, 100, 500 en 1000 Kip. Buitenlandse valuta kunt u omwisselen bij banken en erkende wisselkantoren in Vientiane. Buiten Vientiane kunt u meestal alleen terecht met US Dollars of Thai Baht. Verder is het moeilijk om buiten Vientiane uw travellers cheque’s om te wisselen. Het beste kunt u US Dollars mee nemen in kleine coupures. Verder adviseren wij u om niet alles ineens om te wisselen.

Leuke woorden in het Lao

Groeten = Sa bai dee

Markt = Talat

Bedankt = Khop Chai

Te duur = Pheng

Hoeveel = Thao dai ?

Ja = Chao of Men

Nee = Bow

 Vientiane

De hoofdstad van Laos ligt aan de over van de Mekong rivier. De stad heeft haar charme weten te behouden en is gezegend met prachtige boomrijke straten, schitterende tempels en nog volop gebouwen uit het Franse coloniale tijdperk. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de boeddhistische kloosters, die het stadscentrum domineren. Naast de meest interessante tempels mag u ook de Vat Sisaket, de Ho Phra Keo, de Vat Ongteu en de Vat Simuang niet missen. Een andere belangrijke bezienswaardigheid is de That Luang Stupa, een symbool voor zowel het boeddhistische geloof als de onafhankelijkheid van Laos. Ook is het leuk om een bezoek te brengen aan een locale markt. De omgeving van Vientiane biedt u perfecte vormen van eco-toerisme aan, zoals boottochten over de Nam Ngeum rivier, trektochten door het Dane Soung gebied, ontdekkingstochten naar oude Mon-Khmer kloosters als tochten naar de traditionele bergdorpen.

That Luang

Aan het eind van de That Luang Road staat het belangrijkste nationale monument van Laos. Men gelooft dat in de gouden stoepa het relikwie van Boeddha zich bevindt. De originele stoepa, die meer dan 2000 jaar oud is, kreeg haar huidige vorm in 1566 tijdens het bewind van Koning Setthathirath. Door aanhoudende invasies was de stoepa ernstig beschadigd. In het begin van de 20ste eeuw is de stoepa gerestaureerd. De prachtige stoepa wordt omgeven door 2 tempels. In november vinden op deze locatie belangrijke festiviteiten plaats. Duizenden pelgrims komen dan bij de stoepa tesamen.

Patouxai

De Patouxai is de 'Arc de Triomph', het overwinningsmonument. Het gebouw staat in de langste straat van Vientiane, de Lane Xang Avenue. Het monument dateert uit 1958 en bovenop het gebouw heeft u een prachtig uitzicht over de stad. De lokale bevolking komt graag bijeen in de aangrenzende tuinen van het complex.

Ho Phrakeo

De Ho Phrakeo is gelegen aan de Setthathirath Road tegenover de Vat Sisaket. Het bouwwerk is gebouwd tijdens het bewind van Koning Setthathirath. In de tempel bevond zich de wereldberoemde Emerald Boeddha, totdat deze in 1779 door Thaise troepen werd veroverd en meegenomen naar Bangkok. Tegenwoordig staat het beeld van de Emerald Boeddha in het gelijknamige tempelcomplex in Bangkok, de Wat Phrakeo. De Ho Phrakeo wordt nu gebruikt als museum, voorzien van vele archeologische voorwerpen.

Vat Sisaket

De Vat Sisaket bevindt zich op de hoek van de Setthathirath Road met de Lane Xang Avenue. Het is slechts een van de tempels die de verwoestingen van de Siameese legers overleefden in 1828. Daarom behoort het tot de oudste en meest interessante kloosters van Vientiane. In het klooster staan duizenden boeddhabeelden, in alle soorten en maten. Het bouwwerk staat op de lijst van de Wereld Monumenten Site.

 Luang Prabang

Deze oude koninklijke stad maakt deel uit van de World Heritage Site van de UNESCO sinds 1995, vanwege haar merkwaardige goedbewaart gebleven architecturen bouwwerken. Het weerspiegelt een prachtige mix tussen oude Franse en Laotiaanse bouwstijlen. In Luang Prabang lijkt de tijd te hebben stilgestaan. De stad ademt een gevoel van totale rust uit. Belangrijke attracties in Luang Prabang zijn het National Museum, de Wat Xieng Thong, Phousi Hill, de Pak Ou Grotten, de Khouang Si Waterval en enkele Hmong dorpjes. Luang Prabang ligt op ongeveer 390 km van de hoofdstad Vientiane.

Houeixay

Houeixay ligt in het noordwesten van Laos, vlakbij de beruchte Golden Triangle. Hier komen de grenzen van Thailand, Laos en Myanmar tesamen. De omgeving van Houeixay is beroemd vanwege de saffieren en robijnen. Ook vindt hier een levendige handel plaats tussen Thailand en Laos, via een officiele grensovergang. 

Pakbeng

Dit uitgestrekte dorpje ligt tot halverwege een heuvel. Vanuit Pakbeng heeft u een schitterend uitzicht over de Mekong Rivier. Dit dorpje dient als stopover-plaats voor cruiseboten die vanuit Luang Prabang naar Houei Xay, of omgekeerd, varen. Er vindt dan een ovenachting plaats in Pakbeng.