De Thaise Monarchie

De Thaise monarchie kwam tot stand in 1249. We noemen hierna alle Thaise koningen uit de Sukhothai periode, de Ayutthaya periode, de Thonburi periode en de Rattanakosin periode.

Koning Ramkhamhaeng

Koning Ramkhamhaeng, de zoon van Koning Sri Inthrathit, is de beroemdste en belangrijkste monarch uit de Sukhothai periode. Hij was een heldhaftige krijger, een wijsheer en een briljante diplomaat. Tijdens zijn bewind was Ayutthaya een uitgestrekt koninkrijk. In het noorden grensde het aan het koninkrijk van Lannatai in Lampang, in het noordoosten aan Phrae, Nan en Luang Prabang en in het oosten aan Wiengchan (Vientiane). In het zuiden strekte het landschap tot in de Malay Peninsula en in het westen tot Tenesserim, Tovoy, Martaban en Hangsawadi tot aan de Baai van Bengalen.

Koning Ramkhamhaeng was een echte monarch die de regering organiseerde uit een militair standpunt. Hij stond zelf aan het hoofd van het leger en alle gouverneurs in de steden dienden onder hem, volgens een systeem van rangen. Hij regeerde zeer rechtvaardig. Zijn onderdanen konden hem altijd bereiken. Een leuk voorbeeld is dat hij een bel had hangen aan zijn paleisdeur. Een ieder die zijn hulp nodig had of een probleem voor wilde leggen kon op zijn steun rekenen. Ook toonde hij zeer veel interesse voor de scholing van zijn onderdanen. Hij overtuigde zijn volk te leven volgens eenvoudige boeddhistische principes, verdienen mocht maar een deel moest je afstaan aan minderbedeelden. Ook moest je geregeld een tempel bezoeken.

In 1283 creëerde Koning Ramkhamhaeng het eerste Thaise alfabet. Dit werd gezien als een symbool van de naties onafhankelijkheid. Hoewel het originele script enkele wijzigingen heeft ondergaan wordt het nog steeds zo gebruikt. Het bestaat uit 44 medeklinkers, 32 klinkers en 5 geluidstonen. In 1292 liet de koning een stenen pilaar met inscripties bouwen. Het wordt beschouwd als een meesterstuk van de Thaise literatuur.

Koning Ramkhamhaeng was een zorgzaam en een vrijgevige man. Zijn volk was gelukkig en tevreden. De meeste van hun waren werkzaam in de landbouw en de handel. De faciliteiten waren geweldig want er werden geen belastingen geheven. Deze stijl werkte erg welvarend. De periode wordt ook wel de gouden tijd genoemd.

Koning Naresuan

Koning Naresuan was de zoon van Koning Mahathammaracha. Op negenjarige leeftijd werd hij gevangen genomen door de Birmezen. Hij zou hier 6 jaar doorbrengen. Koning Naresuan was een heldhaftige krijger. Hij bevrijde Ayutthaya van de Birmezen toen hij de kroonprins van Ayutthaya was. Hij voerde zijn leger aan in de strijd en verdedigde zijn land meerdere malen met succes tegen de Birmezen. Tegenwoordig wordt hij nog steeds geëerd, vanwege zijn heldhaftige optreden. Zo zou hij een Birmees legerkamp zijn aangevallen, al klimmend tegen de houten muren gewapend met een zwaard in zijn mond. Ook voerde hij een duel, gezeten op een olifant met de Birmese kroonprins. Tevens sloot hij deals met de Cambodians, die zijn land leegplunderden. Koning Naresuan breide het gebied van Ayutthaya uit met delen van Lanna, Lanchang, Cambodja en Birma. Hij eiste een strikte discipline van zijn soldaten en onderdanen. Tijdens zijn bewind was Ayutthaya een veilige en sterke staat.

Koning Naresuan speelde ook een belangrijke rol in de buitenlandse betrekkingen en de handel. Hij realiseerde het belang van een goede buitenlandse handel. Zo stuurde hij kooplui naar China en Spanje en onderstreepte hij de vriendschappelijke relaties met Europa. De eerste Europese natie die handelsbetrekkingen aanging met Ayutthaya was Portugal. Hierna volgden de Spanjaarden. Aan het eind van het bewind van Koning Naresuan volgende een andere Europese natie, namelijk Holland.

Koning Naresuan kreeg de titiel “de Grote”, hij heroverde de onafhankelijkheid en maakte Siam tot een machtig land. Geen enkele buitenlandse invallers kwamen binnen de stadsmuren van Ayutthaya voor een periode van 173 jaar.

Drie persoonlijke wapens en bezittingen van Koning Naresuan maken tegenwoordig deel uit van de Thaise kroonjuwelen. Het eerste is het geweer waarmee hij een Birmees leider doodschoot tijdens een gevecht om Ayutthaya. Het tweede betreft het zwaard dat hij in zijn mond meedroeg tijdens de aanval op een Birmees legerkamp in de omgeving van Ayutthaya. Het laatste kroonjuweel is de leren hoed die hij droeg tijdens zijn duel met de Birmese kroonprins.

Koning Narai

Koning Narai was de zoon van Koning Prasatthong. Hij was een groot krijger met een enorme krijgsmacht om zijn koninkrijk te beschermen. In 1662 stuurde Koning Narai zijn legers naar Burma en Chiang Mai. Het grote aantal overwinningen maakte zijn legers berucht in geheel Azië. Het koninkrijk Siam was in deze tijd het machtigste rijk met een voortreffelijk leider.

Ook de buitenlandse betrekkingen werden onder Koning Narai verder aangehaald. Hij voerde vriendschappelijke betrekkingen met o.a. de Hollanders, de Britten, de Fransen, de Portugezen en de Arabieren. De Fransen, die voor het eerst arriveerden in 1662 zonden missionarissen en handelaren naar Ayutthaya. In 1680 werden er zelfs ambassades uitgewisseld tussen beide landen. Later brak er een conflict uit toen de Fransen Koning Narai probeerden om hem tot het christendom te bekeren. Ook brachten de Fransen extra troepen naar Bangkok en Mergui in 1687. In 1688 werden deze troepen teruggedrongen. Na 1688 werden de buitenlandse betrekkingen op een laag pitje gezet.