Categorie: Informatie

De 122 meter hoge Jetavana Dagoba is 1600 jaar oud en bovendien de hoogste stoepa in Sri Lanka. De dagoba maakt deel uit van een klooster dat gebouwd is door Koning Mahasena (273–301).

De bouw duurde bijna 30 jaar en hiervoor werden meer dan 90 miljoen rode bakstenen gebruikt. Bovendien is het één van de grootste bouwwerken op aarde gemaakt van bakstenen. Het complex beslaat ongeveer 5,6 hectare. Naar schatting waren hier 10.000 boeddhistische monniken gehuisvest.

De Abhayagiri Stupa behoort tot één van de zeventien religieuze bezienswaardigheden van Anuradhapura. In het oude klooster, gesticht in de 2e eeuw voor Christus, woonden zo’n 5000 monniken. Historisch gezien was het een groot monastieke centrum en een koninklijke hoofdstad. Er waren prachtige kloosters die uitkwamen op vele verdiepingen.

De naam “Abhayagiri Vihara” verwijst niet alleen naar het complex van kloostergebouwen. Het staat ook voor broederschap van boeddhistische monniken, of Sangha. Zij handhaafde een manier van leven, met eigen historische archieven en tradities.

De Ruwanweli Maha Saya is een prachtige stupa en bovendien heilig voor vele boeddhisten. Het werd gebouwd door Koning Datugamunu in de 2e eeuw voor Christus. De stupa is meer dan 100m hoog. Om de stupa staan vier muren met olifantbeelden erin (The Elephant Wall).

In de Dagoba vindt u verschillende voorwerpen van onschatbare waarde. Er zijn edelstenen, gouden beelden en relieken van Boeddha te bewonderen. Diverse renovaties hebben echter niet tot de volledige hoogte of de perfecte waterbubbelvorm van het oorspronkelijke gebouw kunnen komen. Een standbeeld van Datugamunu staat trots tegenover de grote dagobe.

De Twin Ponds zijn twee baden uit de 6e & 8e eeuw. Ze zijn bovendien bijna identiek en gebouwd door de monniken voor hun rituele wassingen. De grotere, zuidelijke vijver heeft een afmeting van 40 m bij 16 m en is 5,5 meter diep. De kleinere, noordelijke vijver is 28 m bij 16 m en is 4,3 meter diep.

De vijvers maken deel uit van het Abhayagiri vihāra-complex. Via een filtreer systeem en een put werd het water gezuiverd. De Kuttam Pokuna laat Singalese vakmanschap uit die tijd zien. Tussen 1950 en 1955 werden de vijvers, inclusief de omringende, lage muur, in hun oude aanzien hersteld.

De Elephant Pond is prachtig gelegen in de jungle. De vijver wordt zo genoemd vanwege zijn grote omvang. Het is 159 meter lang, 52,7 meter breed en 9,5 meter diep. De vijver heeft een capaciteit van 75.000 m³ water en zou zijn gebouwd om water op te slaan. Het water was nodig voor de 5000 monniken van het monastieke complex van Abhayagiri. Met een lengte van 159m, een breedte van 53m en een diepte van 10m, is het bovendien de grootste vijver in Anuradhapura. Ondergrondse kanalen van de Periyamkulama Tank houden de vijver bijgevuld, deze verkeren nog steeds in goede staat.

De Guardstone was één van drie aspecten van beeldhouwkunst die de toegang tot gebouwen sierden. De andere twee waren de maansteen en de balustrade.

De Guardstones, die de zware stenen balustrade ondersteunden, waren in het begin duidelijk. Later werden ze gebeeldhouwd met symbolen die belangrijk waren voor welvaart en bescherming. Het was de gewoonte bij belangrijke gelegenheden om potten met water met bloemen en rijpe twijgen voor een gebouw te plaatsen. Het symbool ingesneden in de Guardstone staat bekend als de lokale equivalent van de westelijke hoorn des overvloeds.

De maansteen is een uniek kenmerk van de oude Singalese architectuur. De halfronde stenen plaat is prachtig bewerkt en werd meestal onderaan trappen en ingangen geplaatst. Dit is één van de twee Maanstenen in Sri Lanka, die bekend staan als uitzonderlijk artistiek.

De wereld in vuur en vlam wordt aangeduid door de palapeti. De wezens die door Samsara doorgaan als viervoeters. Het verlangen wordt aangeduid als versierde slingers en het vrome door de zwanen. De lotus staat voor verlichting. Dit zijn de belangrijkste thema’s van deze maansteen. Het behoort tot de periode tussen 7-8 eeuwen na Christus. 

Bundala National Wildlife Park. Dit park heeft een oppervlakte van 6216 hectare en is een uniek gebied. De stekelige struikgewasjungle is de thuisbasis van gevlekte herten, de zeldzame pangolin (schubdier) en de speelse grijze langooraap. De bio-diversiteit van het park is enorm. Er zijn in dit park ongeveer 383 plantensoorten geregistreerd, waaronder 6 soorten die als nationaal bedreigd worden beschouwd. Het park huisvest vele lagunes, die een enorme aantrekkingskracht uitoefenen op vele vogelsoorten. Er leven wel meer dan 150 soorten vogels, waaronder enkele zeer zeldzame. Vele soorten trekvogels trekken vanuit Siberië naar dit gebied. Ook leven in dit park een kleine populatie wilde olifanten, die vanwege het open landschap eenvoudig te spotten zijn. Dit kustgebied trekt ook enkele soorten zeeschildpadden aan, die hier aan land komen om hun eieren te leggen.

Met een oppervlakte van 1300 km² is Yala National Park het grootste en meest bezochte natuurreservaat in Sri Lanka, ideaal voor het bekijken van de natuurlijke schatten van het eiland. Met een diversiteit aan habitats, waaronder dichte jungle, vlaktes, beken, lagunes en rotsachtige gebieden, is het terrein uitermate geschikt voor de Sri Lankaanse luipaarden, Yala’s grootste attractie. Andere dieren die in Yala leven zijn olifanten, beren, krokodillen, apen, buffels, everzwijnen en herten. Nachtdieren die hier voorkomen zijn Indiase civetten, pangolin, stekelvarkens en slanke lori’s. Er leven 150 verschillende soorten vogels waaronder de gelakte ooievaar, de zeldzame zwartsnavelige ooievaar, de groene bijeneter, de pompadour groene duif, de keizerlijke groene duif en de oranje-breasted groene duif. Twee endemische vogels zijn de Sri Lankaanse junglehoenders en de met bruin bedekte babbelaar. Trekvogels die in het park voorkomen zijn de gewone bijeneter met blauwe staart, de Brahminy Myrna en de roze spreeuw.

Het Wilpattu National Park is gelegen langs de noordwestkust. Dit park beschikt over een uniek complex van meren, welke ook wel villus worden genoemd. Deze meren vormen de natuurlijke bassins, welke gevuld worden met regenwater. Het landschap bestaat uit jungles en open graslanden. In dit park komen we veel luipaarden en lippenberen tegen. Verder bestaat de mogelijkheid dat we hier olifanten, herten, wilde varkens, buffels en krokodillen kunnen spotten. Liefhebbers van vogels kunnen hier de Ceylonhoen, de Bruinkap Jungletimalia, de Ceylon Woodshrike en de Goudborst Bulbul bewonderen

Het Sinharaja Rainforest ligt in de natte zone in het zuidwesten van het land tussen Ratnapura en de zuidkust. Het is het oudste overgebleven oer-tropische regenwoud op het eiland. Het werd in april 1978 uitgeroepen tot biosfeerreservaat en werd in 1988 ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het regenwoud van Sinharaja heeft een gemiddelde jaarlijkse neerslag van 3.600 tot 5.000 mm. Het grootste deel van deze regenval vindt plaats tijdens de zuidwestelijke moessons tussen mei en juli en de noordoostelijke moessons tussen november en januari. De temperatuur variërt tussen de 19-24°C.

Sinharaja, wat “leeuwenkoning” betekent, is ongestoord gelaten om te evolueren en is daarmee één van de belangrijkste gebieden in Sri Lanka, en wordt ook internationaal erkend voor zijn biodiversiteit. Meer dan 60 procent van de bomen zijn endemisch en velen van hen worden als zeldzaam beschouwd. Ook als zeldzaam beschouwd worden een aantal insecten en amfibieën.

Het Horton Plains National Park is een natuurreservaat in de centrale hooglanden van Sri Lanka. Het staat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het gebied ligt op een hoogte van circa 2100 meter en was vroeger het jachtterrein van de Engelse gouverneur. Het park beschikt over uitgestrekte graslanden afgewisseld met dichte wouden. Er leven hier herten, makaken, reptielen en luipaarden. Ook kunt u hier wel 87 verschillende soorten vogels spotten, waarvan er enkele alleen in dit gebied voorkomen. Horton Plains National park herbergt 12 soorten endemische vogels. De volgende vogels zijn alleen geregistreerd voor Horton Plains. De sierlijke Sri Lanka blauwe ekster, de vliegenvanger Eumyias sordisa, de witoog Zosterops ceulonensis en houtduif columba torringtonii. Er zijn verschillende soorten kiekendieven en buizerds. Ook voor vlinders is dit park een paradijs. Onder de reptielen bevinden zich de slang Aspidurabrachyorrhos en de wijdverspreide agamid Calotes nigrilabris.

Het Uda Walawe National Park heeft een oppervlakte van 30,821 hectare en ligt niet ver van Ratnapura. Hier kan men per jeep wilde buffels, samburherten, wilde zwijnen, olifanten, apen en talloze soorten vogels en reptielen bezichtigen. Meerdere olifanten of zelfs kuddes olifanten kunnen af ​​en toe in Udawalawe worden gespot. De kans om getuige te zijn van een kudde Sri Lankaanse olifanten is extreem hoog in de buurt van rivieren en het stuwmeer van Udawalawe. Het droge seizoen van de regio is de ideale tijd van het jaar om Udawalawe te bezoeken en dit specifieke seizoen valt meestal tussen de maanden mei en september.

In het moderne tijdperk werd deze hoogst strategische haven, voor het eerst waargenomen door de Nederlanders rond 1617 tijdens een kort verkenningsbezoek. Hierna werd het overgenomen door de Portugezen in 1624. Vanaf 1639 veranderde het voortdurend van handen tussen de Nederlanders, de Koning van Kandy, de Nederlanders, de Fransen, de Britten, de Fransen, de Nederlanders en tenslotte in 1795 de Britten – hun eerste bezit op Ceylon.

Admiraal Lord Horatio Nelson bezocht Trincomalee in 1775 aan boord van HMS Seahorse, hij wordt geciteerd door te zeggen dat het “de mooiste haven ter wereld” was.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd “Trinco” het hoofdkwartier van de gecombineerde geallieerde vloot in Zuid-Azië. Op 8 april 1942 voerden de Japanners een luchtaanval uit op de haven. Maar gealarmeerd hadden de geallieerde troepen de vloot naar zee gestuurd en slechts twee schepen werden door de Japanners vernietigd.

Fort Frederick, gelegen op een voorgebergte ten oosten van de stad, werd oorspronkelijk gebouwd door de Portugezen in 1624. In 1639 veroverden de Nederlanders het fort. In 1803 werd het fort door de Britten vernoemd naar Frederick, de hertog van York.

De Thirukoneswaram tempel is één van de vijf Eswarams-Sivan tempels in Sri Lanka. De tempel is gelegen bovenop Swamy Rock. De Thirukoneswaram is een Hindoe tempelcomplex gelegen aan de Indische Oceaan. De tempel staat ook wel bekend als de “tempel met de duizend pilaren”. De geschiedenis van de tempel gaat eeuwen terug. In 1624 werd het tempelcomplex verwoest door de Portugezen, die materialen nodig hadden om een fort te bouwen. In 1963 is de tempel herbouwd.

De economie van het eiland werd tijdens de Nederlandse heerschappij gedomineerd door de handel in specerijen. Toen de Britten aan het einde van de 18e eeuw de macht overnamen introduceerden ze een plantage-economie. Deze bleek zeer succesvol te zijn en Ceylon werd een belangrijke leverancier van grondstoffen.

Tijdens de koffieperiode, en slechts twee jaar voor de koffiebladziekte, plantte de Schotse koffieplanter, James Taylor, voor het eerst commercieel thee in 1867. Taylor was de hoofdinspecteur van Loolecondera Estate, gelegen ten zuidoosten van Kandy. Op een heuvel maakte hij 20 hectare land vrij om de theezaden te kunnen planten.

De theeplant groeide goed in het ideale klimaat van de heuvels van Ceylon. In de eerste jaren was Taylor niet alleen in staat om thee te kweken op commerciële schaal, maar ook om het te verwerken. In 1872 werd de eerste lading thee naar Engeland geregistreerd. Tegenwoordig is Sri Lanka één van ’s werelds toonaangevende producenten van thee.

In het centrum van Nuwara Eliya bevindt zich een van de oudste postkantoren in Sri Lanka. Het postkantoor werd in 1894 door de Britten gebouwd en is gehuisvest in een prachtig Tudor-herenhuis. Het gebouw bestaat uit twee verdiepingen en is gemaakt van rode bakstenen in Tudor-stijl met een klokspits. De feloranje daken en rode muren vormen een kleurrijk contrast met de verzorgde gazons en heggen.

Op 26 december 1990 stond de foto van het postkantoor centraal. De foto kwam op een postzegel ter herdenking van World Postal Day. Dit zorgde voor een toename van de bekendheid van het Nuwara Eliya Post Office. Velen begonnen het te zien als een attractie van de stad.

De theeplant, de Camelia Sinensis, is een robuuste groenblijvende plant. De plant wordt, voor het gemak bij het oogsten, laag gehouden als een struik. De bladeren zijn langwerpig en bereiken een lengte van maximaal 10 cm. De oogst begint vanaf het derde levensjaar van de plant. Traditioneel zijn het de vrouwen die de thee oogsten, waarbij ze twee bladeren en een knop samen plukken.

De kleurrijke Rama Sita tempel is volgens de legende gebouwd om de plaats te markeren waar Sita, de heldin uit het Indiase epos Ramayana gevangen werd gehouden door haar ontvoerder Koning Ravana. De koepel van de Sita tempel is gevuld met mythologische figuren. De bovenkant van het dak bevat verschillende groeperingen van Vishnu (blauw gekleurd) met consorten en toegewijden. In de structuur zijn drie beelden van Rama, Sita en Laxman geplaatst. Aan de kant dichter bij de oever van de rivier is een klein heiligdom met de drie verduisterde idolen die een eeuw geleden werden gevonden. Er is een rots aan de overkant waar Sita zat en mediteerde. Ook het Ashoka-bos is een duidelijke aanwijzing dat ze hier kwam toen ze naar Lanka werd gebracht”, aldus de beheerders van de tempel.