Nuwara Eliya is de hoofdstad van het “Hill Country”. Kandy ligt aan de noordelijke grens, Badulla in het oosten. Haputale aan de zuidkant en het Peak Wilderness Sanctuary met Adam’s Peak aan de westkant.
Nuwara Eliya is Sri Lanka’s hoogst gelegen stad op bijna 1900 meter. De stad ligt vlakbij de hoogste berg van het land, de Pidurutalagala (2524 meter). Door de hogere ligging is het hier koeler dan in de rest van Sri Lanka. De gemiddelde temperatuur is het gehele jaar 14 graden.
Nuwara Eliya was vroeger het herstellingsoord van het Britse koloniale leger. Het was het centrum van de Britse plantersgemeenschap. Zo vindt u er een golfbaan uit 1889, parken, speelvijvers, luxueuze hotels en een renbaan. Bezienswaardig zijn de gebouwen in typisch Victoriaanse stijl, zoals het Presidents House, het Grand Hotel en de typisch Engelse Neo-Tudor Hill Club. Ook een bezoek aan de neo-gothische St. Andrews Church, het Victoriaanse postkantoor en het Victoria Park is allezins de moeite waard.
In Nuwara Eliya krijgt u een typisch Brits gevoel. Vanwege de zwart-witte huizen in Tudor-stijl en de mooie gazons zou je denken dat je in de jaren dertig in een buitenwijk van Surrey bent.
In de omgeving van Nuwara Eliya bevinden zich vele prachtige theeplantages.
En natuurlijk moet u hier ook de Horton Plains met de World’s End bezoeken. Het Horton Plains National Park ligt 30 km ten zuiden van Nuwara Eliya. De vlaktes vormen een heuvelachtige plateau, gelegen op een hoogte van 2100 meter. Het gebied van meer dan 3000 hectare bestaat voornamelijk uit grasland afgewisseld met stukken bos. U kunt prachtige wandeltochten maken door dit nationale park.
Geschiedenis
De economie van het eiland werd tijdens de Nederlandse heerschappij gedomineerd door de handel in specerijen. Toen de Britten aan het einde van de 18e eeuw de macht overnamen introduceerden ze een plantage-economie. Deze bleek zeer succesvol te zijn en Ceylon werd een belangrijke leverancier van grondstoffen.
Tijdens de koffieperiode, en slechts twee jaar voor de koffiebladziekte, plantte de Schotse koffieplanter, James Taylor, voor het eerst commercieel thee in 1867. Taylor was de hoofdinspecteur van Loolecondera Estate, gelegen ten zuidoosten van Kandy. Op een heuvel maakte hij 20 hectare land vrij om de theezaden te kunnen planten.
De theeplant groeide goed in het ideale klimaat van de heuvels van Ceylon. In de eerste jaren was Taylor niet alleen in staat om thee te kweken op commerciële schaal, maar ook om het te verwerken. In 1872 werd de eerste lading thee naar Engeland geregistreerd. Tegenwoordig is Sri Lanka één van ‘s werelds toonaangevende producenten van thee.
Nuwara Eliya Postkantoor
In het centrum van Nuwara Eliya bevindt zich een van de oudste postkantoren in Sri Lanka. Het postkantoor werd in 1894 door de Britten gebouwd en is gehuisvest in een prachtig Tudor-herenhuis. Het gebouw bestaat uit twee verdiepingen en is gemaakt van rode bakstenen in Tudor-stijl met een klokspits. De feloranje daken en rode muren vormen een kleurrijk contrast met de verzorgde gazons en heggen.
Op 26 december 1990 stond de foto van het postkantoor centraal. De foto kwam op een postzegel ter herdenking van World Postal Day. Dit zorgde voor een toename van de bekendheid van het Nuwara Eliya Post Office. Velen begonnen het te zien als een attractie van de stad.
Theeplantage
De theeplant, de Camelia Sinensis, is een robuuste groenblijvende plant. De plant wordt, voor het gemak bij het oogsten, laag gehouden als een struik. De bladeren zijn langwerpig en bereiken een lengte van maximaal 10 cm. De oogst begint vanaf het derde levensjaar van de plant. Traditioneel zijn het de vrouwen die de thee oogsten, waarbij ze twee bladeren en een knop samen plukken.
Rama Sita tempel
De kleurrijke Rama Sita tempel is volgens de legende gebouwd om de plaats te markeren waar Sita, de heldin uit het Indiase epos Ramayana gevangen werd gehouden door haar ontvoerder Koning Ravana. De koepel van de Sita tempel is gevuld met mythologische figuren. De bovenkant van het dak bevat verschillende groeperingen van Vishnu (blauw gekleurd) met consorten en toegewijden. In de structuur zijn drie beelden van Rama, Sita en Laxman geplaatst. Aan de kant dichter bij de oever van de rivier is een klein heiligdom met de drie verduisterde idolen die een eeuw geleden werden gevonden. Er is een rots aan de overkant waar Sita zat en mediteerde. Ook het Ashoka-bos is een duidelijke aanwijzing dat ze hier kwam toen ze naar Lanka werd gebracht”, aldus de beheerders van de tempel.
Kaart Nuwara – Sri Lanka
Reizen met Nuwara Eliya in het programma:
