Koningssteden van Sri Lanka

Na aankomst op Bandaranaike International Airport wordt u na het afronden van de douane- en bagageformaliteiten opgewacht door de chauffeur. Hij heet u van harte welkom in Sri Lanka, het prachtige eiland in de Indische Oceaan. Vervolgens begint de reis met een korte transfer naar Negombo, een sfeervolle kustplaats op ongeveer 10 kilometer van de luchthaven. Dankzij deze korte afstand is Negombo een ideale bestemming om de rondreis rustig te beginnen. De badplaats staat bekend om haar lange zandstrand, tropische sfeer en ligging aan de Indische Oceaan.

Na aankomst in Negombo rijden we naar het Earl’s Regent Negombo, waar we inchecken voor ons verblijf. Na de vlucht en de transfer vanaf de luchthaven is dit een prettig moment om even tot rust te komen en te acclimatiseren aan de tropische omgeving van Sri Lanka. Na het inchecken kunt u rustig uw kamer bekijken en zich opfrissen. Het hotel biedt een aangename omgeving om de eerste indrukken van het eiland te laten bezinken. Vervolgens heeft u tijd om te ontspannen en gebruik te maken van de faciliteiten van de accommodatie. U kunt bijvoorbeeld een verfrissende plons nemen in het zwembad of rustig plaatsnemen op een van de terrassen. Ook kunt u ervoor kiezen om alvast de omgeving van Negombo te verkennen.

Diner + Overnachting in het Earl’s Regent Negombo.

Na het ontbijt kunt u de rest van de dag vrij besteden.

Vandaag heeft u een vrije dag in Negombo en kunt u zelf bepalen hoe u deze wilt invullen. Na de eerste indrukken van Sri Lanka is dit een uitstekend moment om rustig te acclimatiseren en te genieten van de ontspannen sfeer van deze gezellige kustplaats. U kunt bijvoorbeeld heerlijk ontspannen aan het strand en genieten van de warme zon en het uitzicht over de Indische Oceaan. Ook een wandeling langs de kust is een fijne manier om de omgeving te ontdekken. Wie liever wat meer van Negombo wil zien, kan op eigen gelegenheid het centrum verkennen. De stad staat bekend om haar lange geschiedenis als vissersplaats en de vele kanalen die door en rondom Negombo lopen. U kunt een kijkje nemen bij de kleurrijke vissersboten of een van de lokale markten bezoeken. Daarnaast zijn er verschillende restaurants en terrasjes waar u kunt kennismaken met de Sri Lankaanse keuken. Na een ontspannen dag kunt u terugkeren naar het hotel en genieten van de avond. Zo heeft u alle vrijheid om Negombo in uw eigen tempo te ontdekken.

Diner + Overnachting in het Earl’s Regent Negombo.

Na het ontbijt verlaten we Negombo en reizen we verder naar Anuradhapura, een van de belangrijkste historische steden van Sri Lanka. Tijdens de rit laten we de kust en de tropische omgeving van Negombo achter ons en rijden we steeds verder het binnenland in. Onderweg verandert het landschap geleidelijk en passeren we groene rijstvelden, kleine dorpen, palmbomen en landelijke gebieden. Naarmate we Anuradhapura naderen, komen we steeds dichter bij het culturele hart van het eiland.

Na aankomst in Anuradhapura bezoeken we de indrukwekkende stoepa’s en ruïnes van deze eeuwenoude koningsstad. Anuradhapura was gedurende vele eeuwen een belangrijk politiek en religieus centrum van Sri Lanka en groeide uit tot een van de belangrijkste plaatsen van het boeddhisme op het eiland. Tijdens het bezoek ontdekken we de uitgestrekte archeologische zone, waar tussen het groen talloze eeuwenoude monumenten bewaard zijn gebleven. Een van de bekendste bezienswaardigheden is de Ruwanwelisaya, een grote witte stoepa die tot de belangrijkste religieuze monumenten van Sri Lanka behoort. Ook bezoeken we de Abhayagiri Dagoba, die ooit deel uitmaakte van een omvangrijk kloostercomplex. Een andere bijzondere plek is de Sri Maha Bodhi, een heilige vijgenboom die volgens de traditie is gegroeid uit een stek van de oorspronkelijke bodhiboom waaronder Boeddha verlichting bereikte. Tijdens de rondgang zien we daarnaast oude kloosterruïnes, beeldhouwwerken en stenen bouwwerken die een indruk geven van de rijke geschiedenis van Anuradhapura.

Na het verkennen van de historische bezienswaardigheden van Anuradhapura rijden we naar het Miridiya Lake Resort, waar we onze intrek nemen voor de komende nacht. Het resort bevindt zich aan het Nuwara Wewa-meer en wordt omgeven door een rustige, groene omgeving. Na aankomst kunt u eerst op uw gemak inchecken en uw kamer bekijken. Vervolgens is er alle gelegenheid om even te ontspannen na de bezoeken van vandaag. Neem bijvoorbeeld plaats bij het zwembad of zoek een rustig plekje op het terras en geniet van de aangename omgeving. Ook een wandeling langs het meer behoort tot de mogelijkheden. De ligging van het resort zorgt voor een prettige sfeer, waarbij u even afstand kunt nemen van de drukte van de historische stad. Terwijl u geniet van het uitzicht over het water en de groene omgeving, kunt u rustig terugkijken op de bijzondere monumenten die u vandaag heeft bezocht. Zo vormt het verblijf bij Miridiya Lake Resort een aangename afsluiting van uw dag in Anuradhapura.

Diner + Overnachting in het Miridiya Lake Resort.

Na het ontbijt vertrekken we vanuit Anuradhapura en reizen we verder naar Polonnaruwa, een andere belangrijke historische stad in Sri Lanka. Tijdens de rit laten we de eeuwenoude monumenten van Anuradhapura achter ons en rijden we door het groene binnenland.

Vervolgens gaan we Polonnaruwa per fiets verkennen, een leuke en actieve manier om de uitgestrekte historische stad te ontdekken. Polonnaruwa was van de 11e tot de 13e eeuw een belangrijke hoofdstad van Sri Lanka en groeide in deze periode uit tot een belangrijk religieus en bestuurlijk centrum. Tijdens de fietstocht rijden we over rustige wegen en paden tussen de eeuwenoude monumenten, terwijl we onderweg volop kunnen genieten van het groene landschap. We komen langs indrukwekkende stoepa’s, tempels, paleizen, vijvers en oude kloostercomplexen. Een van de hoogtepunten is Gal Vihara, waar vier monumentale Boeddhabeelden uit één granieten rotswand zijn gehouwen. Ook de Quadrangle is een belangrijk onderdeel van de historische stad, met onder andere de fraaie Vatadage, de Atadage en de Hatadage. Verder komen we langs de Rankoth Vehera, een imposante stoepa van ongeveer 33 meter hoog, en de Lankatilaka, een indrukwekkende tempelruïne met hoge muren en bijzondere reliëfs. Zo ontdekken we tijdens de fietstocht de belangrijkste monumenten van het oude Polonnaruwa.

Hierna rijden we verder naar Habarana, waar we het landelijke dorpje Hiriwadunna bezoeken. Hiriwadunna is een traditioneel dorp waar het dagelijkse leven nauw verbonden is met de landbouw en de omliggende natuur, met rijstvelden, waterpartijen en kleinschalige landbouwgronden die kenmerkend zijn voor de omgeving. Tijdens het bezoek krijgt u een indruk van het leven op het platteland van Sri Lanka en de manier waarop lokale bewoners hun dagelijkse werkzaamheden uitvoeren. Zo kunt u kennismaken met traditionele landbouwmethoden en zien hoe gewassen worden verbouwd en verwerkt. Ook de omgeving rond het dorp is bijzonder, met groene velden, palmbomen en een rustig meer dat een belangrijke rol speelt in het lokale landschap. Hiriwadunna is bovendien bekend vanwege activiteiten waarbij bezoekers op een laagdrempelige manier kennis kunnen maken met het dorpsleven. Een wandeling door de omgeving biedt volop gelegenheid om het landschap en de lokale sfeer in u op te nemen. Het bezoek aan Hiriwadunna vormt daarmee een mooie aanvulling op de culturele en historische bezienswaardigheden van de regio.

Later op de dag maken we een indrukwekkende jeepsafari in het Kaudulla National Park of het Minneriya National Park. Beide natuurgebieden staan bekend om hun grote populaties Aziatische olifanten. Welke van de twee parken we bezoeken, kan afhankelijk zijn van de omstandigheden en de locatie waar de olifanten zich op dat moment bevinden. Tijdens de safari rijden we per 4×4-jeep door een afwisselend landschap van open graslanden, bosgebieden, struikgewas en waterpartijen. Vooral rond de grote waterreservoirs is de kans groot om olifanten te zien, omdat zij hier regelmatig komen drinken en voedsel zoeken. Naast olifanten leven er ook waterbuffels, herten, apen en verschillende vogelsoorten in de parken. Met wat geluk zien we daarnaast krokodillen bij het water. Vanuit de jeep kunt u de dieren rustig observeren zonder hun natuurlijke gedrag te verstoren. De combinatie van de uitgestrekte natuur, het water en de mogelijkheid om wilde olifanten in hun natuurlijke omgeving te zien, maakt deze safari tot een bijzonder onderdeel van de rondreis.

Hierna rijden we verder naar Pelwehera Village, waar we inchecken voor ons verblijf. De accommodatie ligt in een rustige, groene omgeving nabij Dambulla en vormt een prettige uitvalsbasis voor het verkennen van de culturele bezienswaardigheden in de omgeving. Na aankomst kunt u rustig uw kamer bekijken en even bijkomen van de activiteiten van vandaag. Het groene landschap rondom de accommodatie zorgt voor een ontspannen sfeer, waardoor u hier even afstand kunt nemen van de drukte. Na het inchecken heeft u de gelegenheid om gebruik te maken van de faciliteiten van het hotel. U kunt bijvoorbeeld ontspannen bij het zwembad of plaatsnemen op een rustig plekje en genieten van de tropische omgeving. Ook kunt u een wandeling maken en de landelijke omgeving rondom Pelwehera ontdekken. De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen. Na de indrukwekkende fietstocht door Polonnaruwa, het bezoek aan Hiriwadunna en de jeepsafari is dit een aangenaam moment om te ontspannen.

Diner + Overnachting in het Pelwehera Village – Dambulla.

Na het ontbijt gaan we een bezoek brengen aan het indrukwekkende Sigiriya Rock Fortress, een van de bekendste historische bezienswaardigheden van Sri Lanka. Het fort ligt boven op een imposante rots die ongeveer 180 meter boven het omliggende landschap uitsteekt. Sigiriya werd in de 5e eeuw onder koning Kassapa I ontwikkeld tot een versterkte koninklijke citadel. Tijdens het bezoek beklimmen we de rots via een route met trappen en verschillende plateaus. Onderweg komen we langs de beroemde Sigiriya-fresco’s, waarop sierlijke vrouwenfiguren zijn afgebeeld. Ook passeren we de Leeuwenpoort, waarvan de indrukwekkende leeuwenpoten aan de voet van de laatste klim nog zichtbaar zijn. Eenmaal boven aangekomen ontdekken we de overblijfselen van het voormalige paleis en de citadel. Vanaf de top hebben we een prachtig uitzicht over de groene omgeving, met bossen, tuinen en landbouwgronden die zich rondom Sigiriya uitstrekken. Het gehele archeologische complex, inclusief de tuinen aan de voet van de rots, staat sinds 1982 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

In de middag kunt u de tijd vrij besteden bij Pelwehera Village. Na het bezoek aan het indrukwekkende Sigiriya Rock Fortress is dit een prettig moment om even te ontspannen en de vele indrukken van de ochtend rustig te laten bezinken. U kunt deze middag helemaal naar eigen wens invullen en zelf kiezen waar u zin in heeft. Neem bijvoorbeeld een verfrissende zwempartij in het zwembad of zoek een rustig plekje op om te genieten van de omgeving. Ook kunt u een wandeling maken rondom de accommodatie en de landelijke sfeer van de omgeving ervaren. Wie liever actief bezig is, kan de omgeving op eigen gelegenheid verder verkennen. Na een ochtend vol geschiedenis en cultuur biedt deze vrije middag volop ruimte om het rustig aan te doen. Geniet van een drankje, lees een boek of neem simpelweg de tijd om te ontspannen. Zo kunt u in uw eigen tempo genieten van het verblijf bij Pelwehera Village en nieuwe energie opdoen voor het vervolg van de rondreis.

Diner + Overnachting in het Pelwehera Village

Na het ontbijt gaan we op weg naar Kandy.

Onderweg brengen we een bezoek aan de oude rotstempel van Dambulla. Deze rotstempel dateert uit de 2e eeuw voor Christus. De wand- en plafondschilderingen geven de voornaamste episoden uit de levens van Boeddha weer. De bekendste tempels zijn hier de gouden tempel van Dambulla (Rangiri Dambulla Uyanwatta Rajamaha Viharaya), welke ook op de Werelderfgoedlijst staat en de rotstempel Rangiri Dambulla Rajamaha Viharaya. Enkele beelden van Boeddha hebben in liggende positie enorme afmetingen, zoals we die ook aantreffen in o.a. Polonnaruwa. Vanuit het tempelcomplex kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de bergen, de dichte bossen en de regenwaterreservoirs. Op circa 100 meter hoogte ligt de Gouden Tempel van Dambulla, die bestaat uit 5 grotten. In deze grotten zijn de plafonds beschilderd met prachtige boeddhistische afbeeldingen. Monniken mediteerden en leefden in de grotten. Tevens staan er meer dan 150 Boeddhabeelden in deze rotstempel. De Gouden Tempel van Dambulla is de beroemdste en het meest geliefde boeddhistische heiligdom van Sri Lanka. De eerste grot is genaamd Devaraja Viharaya. Deze grot herbergt een 14m lang Boeddhabeeld. De tweede en tevens grootste grot is de Maharaja Vihara, wat in het Singalees De tempels van de grote koningen betekent. In deze grot staan vele prachtige Boeddhabeelden. Tevens vinden we in deze grot een van de mooiste muurschilderingen van Sri Lanka. In de derde grot Maha Vihara, vinden we muur- en plafondschilderingen uit de Kandyse periode. Deze beschilderingen zijn gemaakt in opdracht van koning Kirti Sr Rajasingha, een beroemde boeddhistische prediker. In deze grot staat ook een standbeeld van de koning en meer dan 50 Boeddhabeelden. U kunt heerlijk rondwandelen door de grotten en genieten van alle pracht en praal.

Hierna bezoeken we de kruidentuin van Matale.

Daarna bezoeken we de Alu Vihara grottempel, gelegen op circa 3 km ten noorden van Matale. Hier wordt al sinds de 1e eeuw voor Christus gewerkt aan het op schrift stellen van de tot dan toe steeds mondeling bewaarde boeddhistische leer en overlevering.

Tot slot bezoeken we de Nalanda Gedige, een bijzondere vihara uit de 8e eeuw.

Diner + Overnachting in het Royal Kandyan Hotel – Kandy.

Deze dag bezoeken we, na het ontbijt, de Tempel van de Tand. Hier wordt de voornaamste Boeddhistische relikwie in Sri Lanka bewaard, Boeddha’s linker boventand. Deze tand werd door de dochter van een Boeddhistische koning uit India gesmokkeld. De Tand van Boeddha geldt sinds die tijd als symbool voor de zelfstandigheid van het Singalese volk en zijn geloofsovertuiging. De relikwie wordt bewaard onder een gouden dak in de Tempel.

Hierna bezoeken we het National Museum. Dit museum ligt naast de Tempel van de Tand in een deel van het voormalig Koninklijk Paleis van Kandy. In het museum vindt u meer dan 5000 kunstvoorwerpen.

Later op de dag bezoeken we de Koninklijke Botanische tuin in Peradeniya. Deze tuin is gelegen op circa 5,5 km van Kandy en heeft een oppervlakte van 147 hectare. De Botanische tuin in Peradeniya werd formeel opgericht in 1843. Eén van de bekendste attracties in het park is het orchideeënhuis, dat meer dan 300 verschillende orchideeën huisvest. Verder beschikt het park over o.a. een specerijen tuin, kokospalmen, een bloementuin, een cactushuis en een bamboebos.

Diner + Overnachting in het Royal Kandyan Hotel.

Vandaag bezoeken we, na het ontbijt, het olifantenweeshuis in Pinnawela. In deze crèche worden jonge olifanten opgevangen, die uit hun natuurlijke omgeving geraakt zijn. Een aantal van hen zal belanden in een buitenlandse dierentuin, omdat ze vaak niet meer kunnen wennen aan een leven in het wild. Het is leuk om te kijken naar de speelse jonge olifantjes. In de ochtend en in de middag worden de jonge olifantjes met de fles gevoed. Daarna moeten ze in bad. De olifanten verlaten het kamp en gaan met de hele kudde naar de Ma Oya rivier. In deze rivier genieten de olifanten van het verkoelende water. Vanaf diverse punten heeft u een prachtig uitzicht op de olifanten. U kunt hier schitterende foto’s maken en dicht bij de olifanten komen. De volwassen olifanten doen in het weeshuis allerlei klusjes, zoals het verzamelen van voedsel. De olifanten kunnen vrij rondlopen op een stuk land van ongeveer 10 hectare. Ook in het kamp kunt u prachtige foto’s maken. Ook bestaat de mogelijkheid om de olifanten te voeren.

’s Avonds bezoeken we een spectaculaire Culturele Dansshow. Onder begeleiding van de Kandy drummers vinden enkele speciale dansvoorstellingen plaats, zoals de cobra dans, de gemaskerde dans en een spectaculaire vuurshow.

Diner + Overnachting in het Royal Kandyan Hotel.

Na het ontbijt rijden we, door een prachtig landschap, naar Nuwara Eliya.

We rijden langs uitgestrekte theeplantages, waar de beroemde Ceylon Thee vandaan komt. We zien hier de theeplukkers aan het werk die in de enorme plantages de blaadjes met de hand plukken en vervolgens in enorme manden stoppen. Vervolgens zien we bij de fabriek hoe de blaadjes verder verwerkt worden tot het eindproduct. Uiteraard gaan we hier genieten van een verse kop thee.

Onderweg zien we de Ramboda waterval.

Later in de middag komen we aan in Nuwara Eliya, de stad boven de wolken. Dit leuke stadje ligt hoog en daardoor is het aangenaam koel.

Diner + Overnachting in The Queensburry Hotel – Nuwara Eliya.

Deze dag bezoeken we, na het ontbijt, de kleurrijke Rama Sita tempel. Volgens de legende is de Rama Sita tempel gebouwd om de plaats te markeren waar Sita, de heldin uit het Indiase epos Ramayana gevangen werd gehouden door haar ontvoerder Koning Ravana.

Via Hatton vervolgen we onze reis op weg naar Colombo. Onderweg heeft u tevens een prachtig zicht op de St. Clares & Devon waterval.

Optioneel: kunt u deelnemen aan een rafttocht op de Kaluganga rivier. (niet inclusief)

Na aankomst in Wattala inchecken in het Pagasus Reef Hotel. Dit hotel ligt op 10 minuten rijden van het stadscentrum van Colombo en op 200 meter van het strand.

Diner + Overnachting in het Pegasus Reef Hotel.

Na het ontbijt heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

U kunt heerlijk relaxen aan het strand.

Diner + Overnachting in het Pegasus Reef Hotel.

Na het ontbijt heeft u de ochtend ter vrije besteding.

In de middag maken we een stadstour door Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka.

Diner + Overnachting in het Pegasus Reef Hotel.

Na het ontbijt volgt de transfer naar de luchthaven van Colombo. Hier eindigt deze rondreis.

U kunt deze rondreis per nacht verlengen aan het strand in bijvoorbeeld Negombo, Mount Lavinia, Kalutara, Beruwala, Bentota, Induruwa, Ambalangoda, Hikkaduwa of Koggala.

Ook bent u NIET gebonden aan de hotels in dit programma, u kunt ieder hotel upgraden of veranderen. ALLES KAN EN NIETS MOET

Uiteraard kunt u deze reis ook verlengen met een heerlijke strandvakantie op de Malediven.

Deze reis wordt uitgevoerd met een Engelssprekende chauffeur/gids en is exclusief de entreegelden. Deze moeten (indien van toepassing) ter plaatse worden betaald. Bij minder dan 8 deelnemers fungeert de chauffeur tevens als gids

WILT U DEZE PRACHTIGE RONDREIS PERSOONLIJK KOMEN BESPREKEN MET EEN VAN ONZE SRI LANKA SPECIALISTEN, DAN BENT U VAN HARTE WELKOM OP ONS REISBURO IN MAARSSEN