River Kwai en Sangklaburi beleven

We beginnen de dag vroeg met een vertrek richting de wereldberoemde drijvende markt van Damnoen Saduak, op ongeveer 80 kilometer ten westen van Bangkok in de provincie Ratchaburi. Hier komt het traditionele Thaise leven op het water op spectaculaire wijze tot leven. In de smalle kanalen varen talloze houten bootjes vol met kleurrijke waar, zoals vers tropisch fruit, groenten, kruiden, lokale gerechten, vlees en vis. Het geheel vormt een levendig en fotogeniek tafereel dat het authentieke marktleven in Thailand perfect weerspiegelt. Voor wie de ervaring nog intenser wil beleven, is het mogelijk om ter plaatse aan boord te stappen van een bootje en tussen de handelaren door te varen. Deze boottocht zit niet in de prijs inbegrepen en moet ter plaatse voldaan worden. Vanaf het water beleef je de markt van heel dichtbij. Ook vanaf de kant is het uitzicht al indrukwekkend, met een wirwar van kleuren, geuren en geluiden. Deze bijzondere plek biedt een unieke inkijk in de lokale cultuur en het dagelijkse leven buiten Bangkok.

Hierna reizen we verder naar Kanchanaburi, bekend vanwege de ‘Bridge over the River Kwai’ en de beruchte ‘dodenspoorlijn’. Deze brug werd wereldberoemd door de gelijknamige film.

Vervolgens gaan we een bezoek brengen aan het JEATH-museum, een indrukwekkende plek die volledig in het teken staat van de geschiedenis van de Birma-spoorlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit museum biedt een indringend en respectvol beeld van de moeilijke omstandigheden waarin krijgsgevangenen en dwangarbeiders destijds moesten leven en werken. De naam JEATH verwijst naar Japan, Engeland, Amerika, Australië, Thailand en Holland, de landen die een rol speelden in deze periode. Binnen in het museum worden de verhalen op een eenvoudige maar krachtige manier verteld met behulp van foto’s, tekeningen, kaarten en persoonlijke herinneringen. Hierdoor krijgt u een goed beeld van de impact die de bouw van de spoorlijn heeft gehad op duizenden mensenlevens. Het JEATH-museum is niet groot, maar maakt juist daardoor veel indruk en zet aan tot nadenken. Het bezoek vormt een belangrijke en leerzame stop binnen het programma in Kanchanaburi en geeft extra betekenis aan de historische plekken die later nog worden bezocht.

Hierna brengen we een bezoek aan één van de twee oorlogsbegraafplaatsen. Het is eigenlijk niet gebruikelijk om een begraafplaats te bezoeken tijdens uw vakantie, echter de vreselijke gebeurtenissen tijdens de 2e Wereldoorlog mogen nooit vergeten worden. Op de begraafplaatsen liggen vele Nederlandse slachtoffers. Toch even een moment om hier even bij stil te staan.

We vervolgen onze reis met een bezoek aan de wereldberoemde River Kwai Bridge, een markant herkenningspunt in Kanchanaburi en een krachtig symbool van de Birma-spoorlijn. Deze historische brug werd in de Tweede Wereldoorlog onder extreem zware omstandigheden aangelegd en draagt nog altijd de herinnering aan een bewogen verleden met zich mee. Ter plaatse krijgt u de tijd om deze bijzondere locatie rustig te bekijken en de sfeer in u op te nemen. De brug overspant de rivier de Kwai en wordt omgeven door een prachtig decor van groene heuvels en weelderige natuur. Wie wil, kan over de spoorbrug wandelen en zo de omgeving vanuit een uniek perspectief ervaren, met het water onder zich en het landschap rondom zich. Het is ook een geliefde plek voor fotografie, dankzij de combinatie van historie en natuur. De River Kwai Bridge laat op indrukwekkende wijze zien hoe verleden en landschap hier samenkomen tot één bijzondere beleving.

Een van de meest memorabele onderdelen van deze dag is de treinrit over de oude historische spoorlijn in Kanchanaburi. We stappen aan boord van een route die deel uitmaakt van de beruchte Birma-spoorlijn en bekendstaat om haar indrukwekkende ligging en rijke geschiedenis. Zodra de trein in beweging komt, ontvouwt zich een afwisselend landschap van dichte jungle, bergachtige gebieden en diepe rivierdalen. De trein slingert zich langzaam door de natuur en passeert houten viaducten die direct tegen rotswanden zijn gebouwd of hoog boven het water uitsteken. Dit zorgt voor adembenemende uitzichten en een constant veranderend panorama. Het ritmische geluid van de rails en de open ramen geven de reis een authentiek en bijna nostalgisch karakter. Onderweg is er voldoende tijd om foto’s te maken van de spectaculaire omgeving en de iconische delen van het spoor. Deze treinreis combineert natuur, avontuur en geschiedenis op een unieke en onvergetelijke manier.

Overnachting in het Royal River Kwai Resort.

Ontbijt en vertrek voor een 3 1/2 uur durende rit dieper de jungle in naar de Three Pagodes Pass. De pass is gelegen op de grens tussen Thailand en Myanmar in de Tenasserim heuvels. Het verbindt de stad Sangklaburi (Thailand) met de stad Payathonsu (Myanmar). De Three Pagodes Pass speelde een grote rol in de Thaise geschiedenis. Het was een belangrijke handelsroute tussen Thailand en Myanmar. Tevens is het de plaats waar het Boeddhisme vanuit India voor het eerst in Thailand binnenkwam in de 3de eeuw. In 1548 (tijdens de Ayutthaya periode) werd de pass gebruikt door het Birmese leger om aanvallen uit te voeren op Thailand. Ook de beruchte Death Railway loopt door deze pass. Bij de Three Pagodes Pass staan drie mini pagodes, een symbool voor vrede. We maken een wandeling door dit prachtige gebied. Ook kunt u een kijkje nemen bij de grens en enkele leuke foto’s maken van Myanmar.

Na de lunch gaan we verder richting Sangklaburi. Deze plaats ligt op de grens tussen Thailand en Myanmar, diep in de jungle van Thailand.

Per longtailboot varen we op een rustig tempo richting de resten van een oude tempel die deels is verdwenen in het water. Deze bijzondere locatie laat duidelijk zien hoe de natuur door de jaren heen haar eigen gang is gegaan. Waar ooit een volledig tempelcomplex stond, zijn nu slechts overblijfselen zichtbaar, die vooral tijdens het regenseizoen grotendeels onder water komen te liggen. Dit geeft de plek een stille, mysterieuze uitstraling. Tijdens de vaartocht glijden we door een sereen landschap met groene oevers, kalm water en een bijna volledige stilte om ons heen. Het ritme van de boot en de weerspiegeling van de natuur in het water versterken de ontspannen sfeer. We naderen uiteindelijk de ruïnes, zodat u deze van dichtbij kunt bekijken en de bijzondere setting goed kunt ervaren. De combinatie van water, natuur en historische overblijfselen maakt dit tot een indrukwekkend en fotogeniek moment, waarin de vergankelijkheid van de tijd duidelijk zichtbaar wordt.

Vervolgens bezoeken we het Mon-dorp in Sangklaburi, dat op unieke wijze verbonden is met het vasteland via een indrukwekkende lange houten brug. Deze iconische brug behoort tot de langste houten constructies van Thailand en strekt zich uit over het water, met onderweg schitterende uitzichten op het meer en de omliggende natuur. Tijdens de wandeling over de brug komt u al in contact met de rustige en traditionele leefwereld van de Mon-gemeenschap. De sfeer is authentiek en gemoedelijk, waarbij het dagelijkse leven zich in een langzaam en natuurlijk ritme afspeelt. Eenmaal in het dorp aangekomen, krijgt u de gelegenheid om verder rond te kijken en kennis te maken met de lokale bewoners. Zij leven hier al generaties lang volgens hun eigen tradities, cultuur en gewoonten. U ziet hoe het eenvoudige dorpsleven in elkaar zit en hoe sterk de gemeenschap met elkaar verbonden is. Dit bezoek biedt een bijzonder en waardevol inzicht in een andere cultuur en levenswijze binnen Sangklaburi.

Later op de dag staat een bezoek gepland aan Wat Wang Wiwekaram, een belangrijke Mon-tempel die hoog boven Sangkhlaburi op een heuvel ligt. Deze bijzondere locatie vervult een centrale rol binnen de lokale Mon-gemeenschap en straalt een diepe rust en spiritualiteit uit. Bij aankomst valt direct de karakteristieke bouwstijl op, waarin Thaise en Mon-invloeden op harmonieuze wijze samenkomen. De tempel ademt een serene sfeer, waardoor het een ideale plek is om even stil te staan bij de omgeving en de betekenis ervan. We verkennen het tempelterrein op ons gemak en krijgen inzicht in de religieuze en culturele waarde die deze plek heeft voor de lokale bevolking. Daarna opent zich een indrukwekkend panorama: vanaf de heuvel kijken we uit over de vallei, het uitgestrekte meer en de groene heuvels rondom Sangkhlaburi. Het uitzicht is weids en bijzonder fotogeniek. De combinatie van religie, cultuur en natuur maakt dit bezoek tot een van de meest gedenkwaardige momenten van de reis.

We overnachten in het P. Guest House, een eenvoudige maar sfeervolle accommodatie in de omgeving van Sangklaburi. De kamers zijn basic ingericht en bieden alle noodzakelijke voorzieningen voor een kort en comfortabel verblijf, zonder luxe extra’s. Wat deze accommodatie vooral bijzonder maakt, is de unieke ligging midden in de natuur. Vanaf het guesthouse heeft u een prachtig en weids uitzicht over de groene vallei, de omliggende heuvels en het rustige landschap dat zich tot aan de horizon uitstrekt. De serene omgeving zorgt voor een ontspannen sfeer, ver weg van de drukte van de stad. In de avond is het hier vooral genieten van de stilte en de natuurlijke omgeving, terwijl de zon langzaam ondergaat achter de heuvels. Het P. Guest House is daarmee geen luxe verblijf, maar biedt juist een authentieke en pure ervaring die perfect past bij de natuurlijke charme van Sangklaburi.

Overnachting in het P. Guest House.

Na het ontbijt verlaten we Sangklaburi en gaan terug naar Kanchanaburi.

Na de lunch gaan we verder naar het Erawan National Park, waar een bezoek gebracht wordt aan de Erawan waterval. Deze waterval bestaat uit 7 levels, het water valt in totaal 1500 meter naar beneden via een soort trappensysteem. De omgeving bestaat uit een prachtige natuur vol bomen en orchideeën. Indien u wilt dan kunt u helemaal naar de 7de waterval lopen via een pad dwars door het bos. De meeste mensen beperken zich tot de 3de level. Hier kunt u heerlijk zwemmen. Wees niet bang, de vissen zwemmen hier gewoon rond. De kleinere visjes komen nieuwsgierig dichterbij en sabbelen aan uw lichaam. Tijdens de oorlog maakten dit soort visjes de wonden van de krijgsgevangen schoon. Dit is werkelijk een schitterende ervaring.

Overnachting in het Royal River Kwai Resort.

Na het ontbijt gaan we naar de stroomopwaarts gelegen Hellfire Pass. Het bijbehorende museum bestaat uit een verzameling van foto’s, tekeningen, zelfgemaakte voorwerpen en filmvoorstellingen die herinneren aan de vreselijke gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog toen Japan, na bezetting van Thailand en Birma, een spoorlijn tussen beide landen liet aanleggen dwars door het bergland en de jungle heen.

Onder leiding van een ervaren gids gaat u hier een door mensen uitgehouwen bergpas verkennen. Lunch inbegrepen.

De Hellfire Pass is gelegen in de Tenasserim Hills. Dit berglandschap was het moeilijkste stuk van de Birma spoorlijn. De Japanners lieten de dwangarbeiders en krijgsgevangenen met de hand de rotsen weghakken om de spoorlijn door heen te laten gaan. Vanuit het museum wandelen door de jungle naar beneden om bij deze locatie te komen.

Hierna volgt de transfer naar Bangkok, Cha-Am of Hua Hin (keuze).

WILT U UW THAILAND REIS PERSOONLIJK KOMEN BESPREKEN MET EEN VAN ONZE THAILAND SPECIALISTEN, DAN BENT U VAN HARTE WELKOM OP ONS REISBURO IN MAARSSEN