Noord en Oost Sri Lanka

Aankomst op het Bandaranaike International Airport. Na de laatste douanecontrole staat de chauffeur u op te wachten en heet u welkom in Sri Lanka, de parel in de Indische Oceaan.

Hierna volgt de transfer, ongeveer 10 minuten, naar Negombo. We gaan inchecken in het Lavinia Hotel. Dit hotel ligt op loopafstand van het strand. Uiteraard heeft dit hotel ook een zwembad. In de omgeving van dit hotel vindt u diverse restaurants.

De rest van de dag kun u heerlijk relaxen aan het strand of Negombo op eigen gelegenheid gaan ontdekken. Negombo is een charmant vissersdorp, gelegen ten noorden van de hoofdstad Colombo. Temidden van weelderige olijfgaarden en kokospalmen, ademt het de geest uit van de zee. Het is een gastronomisch paradijs, waar u heerlijk kunt genieten van seafood maaltijden. Negombo is gelegen aan de oevers van een lagune en was ooit een handelspost van de Portugezen en de Hollanders.

Diner + Overnachting in het Lavinia Hotel – Negombo.

Na het ontbijt maken we een stadstour in Negombo.

Een bezoek aan de vismarkt van Negombo laat u van dichtbij kennismaken met het dagelijkse leven aan de kust. Zodra de vissers in de vroege ochtend terugkeren van zee, komt de markt langzaam tot leven. De verse vangst wordt aan land gebracht, gesorteerd en vervolgens verkocht. Afhankelijk van de vangst van die dag ziet u hier verschillende soorten vis en zeevruchten voorbij komen. Ook rondom de markt is de visserij duidelijk zichtbaar. Op het nabijgelegen strand wordt een deel van de vangst uitgespreid om in de zon te drogen. Door deze traditionele conserveringsmethode blijft de vis langer houdbaar en kan deze later worden verhandeld en naar andere delen van Sri Lanka worden vervoerd. Tussen de vissers, handelaren en kraampjes ervaart u de bedrijvigheid die kenmerkend is voor deze plek. De vismarkt geeft zo niet alleen een kijkje in de lokale eetcultuur, maar laat ook zien hoe belangrijk de visserij is voor de economie en het dagelijks leven van Negombo.

Vervolgens maken we kennis met het koloniale verleden van Negombo bij de overblijfselen van het Nederlandse Fort. Hoewel er vandaag de dag nog maar weinig van de oorspronkelijke vesting zichtbaar is, vertellen de overgebleven delen veel over de strategische betekenis van deze kustplaats. Op deze plek stond aanvankelijk een Portugees fort, dat in 1644 in Nederlandse handen kwam. De Nederlanders bouwden hier een nieuwe vesting met een karakteristieke vijfhoekige vorm, die diende om Negombo en de belangrijke handelsroute langs de kust te beschermen. Later kwam het fort onder Brits bestuur. In de 19e eeuw werd een groot deel van de vesting afgebroken en werden de stenen en andere materialen opnieuw gebruikt voor gebouwen in de omgeving. Tijdens het bezoek bekijken we de historische toegangspoort en de resterende delen van de oude vestingwerken. Terwijl u langs de ruïnes loopt, krijgt u een beeld van de verschillende Europese machten die eeuwenlang invloed uitoefenden op Negombo en de rest van Sri Lanka.

Een van de opvallendste kerken van Negombo is de St. Mary’s Church, een indrukwekkend gebouw dat een belangrijke plaats inneemt in het religieuze erfgoed van de stad. De bouw startte in 1874 en pas in 1922 werd de kerk voltooid. De neoklassieke architectuur is direct herkenbaar aan de imposante zuilen en de elegante uitstraling. Binnen wacht een rijk versierd interieur. Het plafond is voorzien van kleurrijke religieuze schilderingen en ook de verschillende beelden van heiligen trekken de aandacht. Bijzonder is de combinatie van Europese invloeden met Sri Lankaanse kunst. Verschillende decoraties en kunstwerken werden namelijk door lokale kunstenaars vervaardigd. De katholieke traditie is sterk verbonden met de geschiedenis van Negombo. Vanaf de komst van de Portugezen in de 16e eeuw kreeg het katholicisme steeds meer invloed in de stad. Tegenwoordig zijn er veel katholieke kerken te vinden, waardoor Negombo de bijnaam ‘Klein Rome’ kreeg. Een bezoek aan St. Mary’s Church biedt daarmee niet alleen een kijkje in een bijzondere kerk, maar ook in de religieuze geschiedenis van de stad.

Tot slot bezoeken we de Angurukaramulla-tempel, een bijzondere boeddhistische tempel in Negombo die bekendstaat om zijn kleurrijke uitstraling en religieuze betekenis. Bij binnenkomst valt direct de indrukwekkende, ongeveer zes meter lange liggende Boeddha op. Dit beeld is een van de blikvangers van het tempelcomplex en vormt een belangrijk onderdeel van de boeddhistische traditie die hier wordt uitgedragen. Ook het interieur is de moeite waard. De muren en plafonds zijn rijkelijk versierd met kleurrijke schilderingen die verschillende verhalen en scènes uit het boeddhistische geloof uitbeelden. Tussen de beelden, decoraties en schilderingen ontdekt u steeds nieuwe details. De tempel geeft hierdoor een goede indruk van de manier waarop religie, kunst en traditie in Sri Lanka met elkaar verbonden zijn. Tijdens ons bezoek nemen we rustig de tijd om het complex te bekijken en de bijzondere sfeer in ons op te nemen. Zo sluiten we de kennismaking met het culturele en religieuze erfgoed van Negombo op een mooie manier af.

’s Middags kunt u heerlijk gaan relaxen op het strand of bij het zwembad.

Diner + Overnachting in het Lavinia Hotel.

Na het ontbijt vertrekken we naar Anuradhapura.

Onderweg bezoeken we een kokosnootplantage. We leren hier van alles over het gebruik van de kokosnoten, één van de belangrijkste exportproducten van Sri Lanka. We gaan ook het sap van de kokosnoot drinken, zo uit een verse noot.

Hierna gaan we een tour maken door de historische stad Anuradhapura, de eerste hoofdstad van Sri Lanka.

Vanaf het ontstaan als een nederzetting van minister Anuradha in de 6e eeuw voor Christus, ontwikkelde Anuradhapura zich in een snel tempo en werd het de hoofdstad van het eiland onder bewind van koning Pandukhabaya (437-366 v C). In het midden van de 3e eeuw v. Chr. is Anuradhapura beroemd door de voortreffelijkheid van haar tempelkunst en paleisarchitectuur, het vernuft en de vaardigheid van de irrigatie-ingenieurs, edele olifanten, edelstenen, fijne specerijen en haar militaire macht. De stad bereikte haar hoogtepunt in het begin van de christelijke jaartelling. Het gebied rondom de stad werd omringt door 4 enorme muren van elk 26 km lang en telde vele inwoners en prachtige boeddhistische heiligdommen en openbare gebouwen. Een bezoek aan de enorme stupa’s Jetavana Dagoba, Abayagiri Stupa & Golden Sand Stupa mag zeker niet gemist worden. Deze tempels en monumentale dagoba’s, gebouwd onder grootste architectonische prestaties, zijn alleen in schaal overtroffen door de grote piramides bij Gizeh. Anuradhapura staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.

De Jetavana Dagoba is 1600 jaar oud en is de hoogste stoepa in Sri Lanka, met een hoogte van 122 meter. De bouw van deze dagoba duurde bijna 30 jaar en men gebruikte meer dan 90 miljoen bakstenen. Het is één van de grootste bouwwerken op aarde gemaakt van bakstenen.

De Abayagiri Stupa behoort tot één van de zeventien religieuze bezienswaardigheden van Anuradhapura. In het oude klooster, gesticht in de 2e eeuw voor Christus, woonden zo’n 5000 monniken.

De Ruwanweli Maha Saya (Golden Sand Stupa) is een schitterende stupa en heilig voor vele boeddhisten. Het werd gebouwd door Koning Dutugemunu in de 2e eeuw voor Christus. De stupa is meer dan 100m hoog.

Verder bezichtigen we de Guard- en Moonstone, de Twin Ponds en de 159 meter lange Elephant Pond.

Diner + Overnachting in Hotel Alakamanda – Anuradhapura.

Na het ontbijt vertrekken we naar Mihintale, een van de belangrijkste boeddhistische bedevaartsoorden van Sri Lanka. Het uitgestrekte tempelcomplex ligt op en rond een heuvelachtig gebied en bestaat uit verschillende stoepa’s, tempels, grotten en andere historische monumenten. Via de indrukwekkende stenen trappen bereiken we de hoger gelegen delen van Mihintale, terwijl onderweg verschillende religieuze en archeologische bezienswaardigheden te ontdekken zijn. Eenmaal hoger op de heuvel krijgen we bovendien een prachtig uitzicht over het groene landschap rondom Anuradhapura. Mihintale heeft een bijzondere betekenis voor het boeddhisme in Sri Lanka. Volgens de overlevering ontmoette koning Devanampiya Tissa hier in de 3e eeuw voor Christus de boeddhistische monnik Mahinda Thera, die het boeddhisme op het eiland introduceerde. Tijdens ons bezoek bekijken we onder andere de oude stoepa’s en andere overblijfselen van het voormalige kloostercomplex. Mihintale combineert zo religie, geschiedenis en indrukwekkende vergezichten op één bijzondere locatie.

Hierna reizen we verder naar Jaffna, de belangrijkste stad van het gelijknamige district en de hoofdstad van de Northern Province van Sri Lanka. De stad ligt in het uiterste noorden van het eiland, aan de Palk Strait, die Sri Lanka van de Indiase deelstaat Tamil Nadu scheidt. Jaffna en het omliggende schiereiland hebben een sterk eigen karakter, dat vooral wordt gekenmerkt door de rijke Tamilcultuur en de grote invloed van het hindoeïsme. Het Jaffna-schiereiland is via een smalle landverbinding met de rest van Sri Lanka verbonden. Bij Elephant Pass, ten zuiden van het schiereiland, ligt een belangrijke doorgang tussen beide gebieden. In de omgeving vindt u bovendien uitgestrekte lagunes, kustgebieden en natuurgebieden, waaronder het Chundikkulam National Park, dat bekendstaat om zijn waterrijke landschap en vogelrijkdom. Jaffna biedt daarmee een heel andere kant van Sri Lanka, met een eigen cultuur, geschiedenis en landschap die duidelijk verschillen van andere delen van het eiland.

Onderweg naar Jaffna passeren we de Elephant Pass, een strategisch gelegen doorgang die het Jaffna-schiereiland met de rest van Sri Lanka verbindt. Door de ligging tussen de Jaffna-lagune en de omliggende wetlands is dit een gebied met een bijzonder landschap. Elephant Pass heeft daarnaast een belangrijke plaats in de recente geschiedenis van Sri Lanka. Tijdens de burgeroorlog was deze locatie van grote strategische betekenis en vonden hier meerdere hevige gevechten plaats. Tegenwoordig herinnert een monument aan deze roerige periode. We maken hier een korte stop en genieten van het weidse uitzicht over de lagunes en waterrijke omgeving.

Vervolgens bezoeken we de Kadurugoda Tempel, ook bekend als Kantarodai, een bijzondere boeddhistische archeologische vindplaats op het Jaffna-schiereiland. De locatie is vooral bekend vanwege de vele kleine stoepa’s die hier verspreid over het terrein staan. Er zijn meer dan twintig stoepa’s te zien, die door hun bescheiden formaat en karakteristieke vorm direct opvallen. Veel van deze bouwwerken zijn gemaakt van kalksteen, een materiaal dat in deze regio veel werd gebruikt. Kadurugoda is een bijzondere plek om meer te ontdekken over de religieuze en archeologische geschiedenis van het noorden van Sri Lanka. Tijdens ons bezoek wandelen we langs de verschillende stoepa’s en bekijken we de overblijfselen van deze historische locatie. De rustige omgeving en het bijzondere landschap maken het bezoek extra interessant. Kadurugoda vormt daarmee een mooie kennismaking met een minder bekende kant van het culturele erfgoed van het Jaffna-schiereiland.

Hierna maken we een stop bij de Jaffna Public Library, een van de bekendste bezienswaardigheden van Jaffna en een belangrijk symbool van de Tamilcultuur. De bibliotheek ontstond in de jaren 30 als een kleinschalig initiatief en groeide in de daaropvolgende decennia uit tot een gerenommeerd centrum voor kennis en cultuur. In 1981 werd de bibliotheek tijdens een periode van etnische onrust door brand verwoest. Daarbij gingen tienduizenden boeken en waardevolle historische manuscripten verloren. De verwoesting heeft een blijvende plaats in de geschiedenis van Jaffna. Het karakteristieke gebouw is inmiddels herbouwd en opnieuw in gebruik als bibliotheek. Tijdens onze stop bekijken we de opvallende architectuur en staan we kort stil bij de bijzondere en bewogen geschiedenis van deze belangrijke plek.

Tot slot bezoeken we het indrukwekkende Fort Jaffna, een historische vesting aan de kust van Jaffna. Het fort werd oorspronkelijk door de Portugezen gebouwd in de 17e eeuw en kwam later in handen van de Nederlanders. Onder Nederlands bestuur werd de vesting uitgebreid en kreeg het fort zijn karakteristieke vorm. Het speelde een belangrijke rol bij de bescherming van Jaffna en de handelsroutes in het noorden van Sri Lanka. Rondom het fort liggen brede grachten en verschillende stevige bastions. Vanaf de vestingmuren heeft u een mooi uitzicht over de omgeving en de kust. Binnen de muren zijn verschillende overblijfselen van de voormalige vesting te vinden, waaronder oude gebouwen en delen van de verdedigingswerken. Fort Jaffna vertelt daarmee niet alleen over de koloniale geschiedenis van Sri Lanka, maar laat ook zien hoe strategisch belangrijk Jaffna door de eeuwen heen was. Een bezoek vormt een mooie afsluiting van onze kennismaking met deze bijzondere stad.

Diner + Overnachting in het PJ Hotel – Jaffna.

Na het ontbijt gaan we een stadstour maken door Jaffna.

We beginnen de dag met een bezoek aan de indrukwekkende Nallur Kandaswamy Kovil, een van de belangrijkste hindoetempels van Sri Lanka en een belangrijk religieus centrum van de Tamil-Saiva-traditie. De tempel ligt in Nallur, vlak bij Jaffna, en is gewijd aan Lord Murugan. De geschiedenis van deze heilige plek gaat volgens de tempeltraditie terug tot 948. Door de eeuwen heen werd de tempel meerdere keren verwoest en op verschillende plaatsen in Nallur herbouwd. In 1734 werd op de huidige locatie opnieuw een tempel opgericht onder leiding van Raghunatha Mappana Mudaliar. Tijdens ons bezoek bewonderen we de opvallende architectuur, de rijk versierde gopurams en de karakteristieke klokkentorens. Het tempelcomplex bestaat uit verschillende heiligdommen en gebedsruimtes, die rijk zijn versierd met beelden, ornamenten en religieuze symbolen. De imposante hoofdtoren boven de ingang vormt een van de meest herkenbare onderdelen van de tempel.

De volgende stop is de Sri Naga Viharaya, een boeddhistische tempel in Jaffna. Hoewel het huidige tempelcomplex relatief modern is, wordt aan deze plek een lange religieuze geschiedenis toegeschreven. Volgens lokale overleveringen zou hier in de oudheid een belangrijke boeddhistische gebeurtenis hebben plaatsgevonden en zou de plek verbonden zijn met de komst van een stekje van de heilige Bodhiboom vanuit India. Dit verhaal wordt in verband gebracht met koning Devanampiya Tissa en de komst van het boeddhisme naar Sri Lanka. Tijdens ons bezoek bekijken we het tempelterrein, waar onder andere een stoepa en een Bodhiboom te vinden zijn. De Sri Naga Viharaya vormt een opvallende boeddhistische plek in het overwegend hindoeïstische Jaffna. Het bezoek laat daarmee een andere kant van het religieuze en culturele landschap van Noord-Sri Lanka zien.

Tot slot bezoeken we de Dambakolapatuna Raja Maha Viharaya, een bijzondere boeddhistische tempel aan de noordkust van Sri Lanka. De tempel ligt op een historische locatie aan de kust, in de omgeving van Dambakolapatuna, en heeft een belangrijke plaats binnen de boeddhistische geschiedenis van het eiland. Volgens de overlevering arriveerde Sanghamitta Theri, de dochter van keizer Ashoka, hier vanuit India met een stekje van de heilige Bodhiboom. Dit stekje zou later in Anuradhapura zijn geplant en uitgroeien tot de beroemde Sri Maha Bodhi. De huidige tempel herinnert aan deze belangrijke gebeurtenis en is een plek waar bezoekers meer kunnen ontdekken over de verspreiding van het boeddhisme op Sri Lanka. Op het tempelterrein staat onder andere een witte stoepa, terwijl vanaf de omgeving uitzicht is over het kustlandschap. Tijdens ons bezoek nemen we rustig de tijd om de tempel en de omgeving te bekijken en meer te leren over deze bijzondere plek.

Optioneel: (niet inclusief) kunt u een boottocht maken naar Delft Island en een bezoek brengen aan Point Pedro.

Diner + Overnachting in het PJ Hotel.

Na het ontbijt vertrekken we naar Trincomalee, gelegen aan de oostkust van Sri Lanka. Deze havenstad is één van de belangrijkste steden voor de Tamil bevolking van Sri Lanka. U vindt hier prachtige, ongerepte stranden en deze locatie is perfect voor snorkel- en duikliefhebbers. Er wordt gezegd dat de stranden van Trincomalee en het nabij gelegen Nilaveli behoren tot de mooiste van Sri Lanka.

Na aankomst in Trincomalee gaan we de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving van bezoeken.

We beginnen de dag met een bezoek aan de Kinniya Hot Water Springs, een bijzondere natuurlijke bezienswaardigheid in de omgeving van Trincomalee. Hier bevinden zich zeven warmwaterbronnen die dicht bij elkaar liggen. Opvallend is dat het water in de verschillende bronnen niet dezelfde temperatuur heeft. De bronnen zijn omgeven door een eenvoudige stenen structuur, waardoor u de verschillende baden gemakkelijk van dichtbij kunt bekijken. Naast hun natuurlijke karakter zijn de warmwaterbronnen ook verbonden met lokale legendes. Volgens een bekende overlevering uit de Ramayana zou de hindoeïstische god Rama op deze plek met zijn pijl zeven bronnen hebben laten ontstaan. De zeven bronnen zouden ieder een verschillende temperatuur hebben gekregen. Tijdens ons bezoek bekijken we de verschillende bronnen en maken we kennis met de verhalen die met deze bijzondere plek verbonden zijn. De zeven bronnen variëren in temperatuur van lauw tot zeer warm en worden gevoed door natuurlijk verwarmd grondwater.

Hierna bezoeken we Fort Frederick, het grootste Nederlandse fort van Sri Lanka en een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Trincomalee. De vesting ligt op een strategische landtong bij de ingang van de natuurlijke haven en heeft daardoor eeuwenlang een belangrijke militaire betekenis gehad. Het oorspronkelijke fort werd in de 17e eeuw door de Portugezen gebouwd. Nadat de Nederlanders Trincomalee hadden veroverd, werd de Portugese vesting grotendeels afgebroken en opnieuw opgebouwd. Later kwam Fort Frederick in Britse handen. Tijdens ons bezoek wandelen we door de historische toegangspoort en langs de oude vestingmuren. Binnen het fort zijn verschillende gebouwen en overblijfselen uit de koloniale periode te vinden. De ligging op de landtong is bijzonder: vanaf verschillende plekken heeft u uitzicht over de haven en de kust. Fort Frederick laat zo goed zien hoe belangrijk Trincomalee door de eeuwen heen was voor de scheepvaart, handel en militaire verdediging.

Tot slot bezoeken we de indrukwekkende Thirukoneswaram-tempel, een van de belangrijkste hindoetempels van Trincomalee. De tempel ligt op Swami Rock, een spectaculaire rotsachtige landtong die hoog boven de Indische Oceaan uitsteekt. Vanaf deze bijzondere locatie heeft u een prachtig uitzicht over de kust en de oceaan. De tempel is gewijd aan de hindoegod Shiva en behoort volgens de hindoeïstische traditie tot de vijf belangrijkste Shiva-heiligdommen van Sri Lanka, de zogenaamde Pancha Ishwarams. De geschiedenis van Thirukoneswaram gaat vele eeuwen terug. De oorspronkelijke tempel was volgens historische en religieuze bronnen een belangrijk bedevaartsoord en stond bekend als de ‘tempel met de duizend pilaren’. In 1624 werd het tempelcomplex door de Portugezen verwoest. Stenen en andere materialen uit de tempel werden vervolgens gebruikt voor de bouw en versterking van Fort Frederick. In de eeuwen daarna werd de heilige plek geleidelijk hersteld. Tegenwoordig is Thirukoneswaram opnieuw een belangrijk bedevaartsoord en een indrukwekkende bezienswaardigheid van Trincomalee.

Hierna gaan we inchecken in het Pigeon Island Beach Resort, gelegen aan het strand van Nilaveli.

Diner + Overnachting in het Pigeon Island Beach Resort – Nilaveli.

Na het ontbijt kunt u de rest van de dag vrij besteden.

U kunt heerlijk relaxen langs het prachtige strand van Nilaveli tot Trincomalee. Deze badplaatsen beschikken over prachtige, ongerepte stranden. Voor de kust van Nilaveli ligt Pigeon Island, een tropisch eilandje. Hier vindt u de mooiste stranden van Azië. De wateren zijn hier perfect om te snorkelen.

Diner + Overnachting in het Pigeon Island Beach Resort.

Na het ontbijt verlaten we Nilaveli en reizen naar Dambulla.

Onderweg gaan we een bezoek brengen aan de oude stad Polonnaruwa. Deze stad was slechts voor een korte tijd, van de 11de tot de 13de eeuw, de hoofdstad van het Singalese rijk. Het complex bestaat uit (deels gerestaureerde) paleizen, tempels, Koninklijke baden en lusttuinen. Indrukwekkend zijn de uit granietrotsen gehouwen beelden van Boeddha, die in liggende, staande, zittende en mediterende houding wordt afgebeeld. Het liggende beeld is 14 meter lang en de staande Boeddha is 7 meter hoog. Indrukwekkend is ook de Kiri Vehera, een koepeltempel, ook wel Dagoba genoemd.

Na het bezoek aan Polonnaruwa reizen we verder naar Dambulla. We gaan hier inchecken in het resort. De rest van de dag kunt u vrij besteden. U kunt gaan relaxen bij het zwembad of het nabij gelegen stadje gaan ontdekken.

Diner + Overnachting in het Rangiri Dambulla Resort – Dambulla.

Na het ontbijt bezoeken we het landelijk gelegen dorpje Hiriwaduna. We gaan hier een ritje met een kar maken door het dorp en de omringende rijstvelden. Ook bezoeken we het tempeltje in het dorp, waar de boeddhistische priester een zegenceremonie geeft. Hierna wandelen we naar een meer, waar we een boottocht gaan maken. Vervolgens bezoeken we een lokale familie in het dorp, waar we een heerlijke traditionele Sri Lankaanse lunch zullen nuttigen.

Na de lunch kunt u rustig rondwandelen door het dorp en kennismaken met de lokale bewoners.

Diner + Overnachting in het Rangiri Dambulla Resort.

Na het ontbijt bezoeken we de oude rotstempel van Dambulla. Deze rotstempel dateert uit de 2e eeuw voor Christus. De wand- en plafondschilderingen geven de voornaamste episoden uit de levens van Boeddha weer. De bekendste tempels zijn hier de gouden tempel van Dambulla (Rangiri Dambulla Uyanwatta Rajamaha Viharaya), welke ook op de Werelderfgoedlijst staat en de rotstempel Rangiri Dambulla Rajamaha Viharaya. Enkele beelden van Boeddha hebben in liggende positie enorme afmetingen, zoals we die ook aantreffen in o.a. Polonnaruwa. Vanuit het tempelcomplex kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de bergen, de dichte bossen en de regenwaterreservoirs. Op circa 100 meter hoogte ligt de Gouden Tempel van Dambulla, die bestaat uit 5 grotten. In deze grotten zijn de plafonds beschilderd met prachtige boeddhistische afbeeldingen. Monniken mediteerden en leefden in de grotten. Tevens staan er meer dan 150 Boeddhabeelden in deze rotstempel. De Gouden Tempel van Dambulla is de beroemdste en het meest geliefde boeddhistische heiligdom van Sri Lanka. De eerste grot is genaamd Devaraja Viharaya. Deze grot herbergt een 14m lang Boeddhabeeld. De tweede en tevens grootste grot is de Maharaja Vihara, wat in het Singalees De tempels van de grote koningen betekent. In deze grot staan vele prachtige Boeddhabeelden. Tevens vinden we in deze grot een van de mooiste muurschilderingen van Sri Lanka. In de derde grot Maha Vihara, vinden we muur- en plafondschilderingen uit de Kandyse periode. Deze beschilderingen zijn gemaakt in opdracht van koning Kirti Sr Rajasingha, een beroemde boeddhistische prediker. In deze grot staat ook een standbeeld van de koning en meer dan 50 Boeddhabeelden. U kunt heerlijk rondwandelen door de grotten en genieten van alle pracht en praal.

Onderweg naar Kandy bezoeken we de kruidentuin van Matale. Hier maken we kennis met verschillende soorten kruiden en specerijen. Ook krijgt u een uitleg over het gebruik van deze specerijen in de Sri Lankaanse keuken.

Na aankomst in Kandy bezoeken we Upper Lake en de lokale markt.

Diner + Overnachting in het Earl’s Regent Hotel – Kandy.

Na het ontbijt bezoeken we de Tempel van de Tand. Hier wordt de voornaamste Boeddhistische relikwie in Sri Lanka bewaard, Boeddha’s linker boventand. Deze tand werd door de dochter van een Boeddhistische koning uit India gesmokkeld. De Tand van Boeddha geldt sinds die tijd als symbool voor de zelfstandigheid van het Singalese volk en zijn geloofsovertuiging. De relikwie wordt bewaard onder een gouden dak in de tempel. U kunt heerlijk rondwandelen door het tempelcomplex. Verder vindt hier iedere ochtend een ceremonie plaats.

’s Middags bezoeken we de Koninklijke Botanische tuin in Peradeniya. De tuin is gelegen op circa 5,5 km van Kandy en heeft een oppervlakte van circa 60 hectare. De botanische tuin in Peradeniya werd formeel opgericht in 1843. Eén van de bekendste attracties in het park is het orchideeënhuis, dat meer dan 300 verschillende soorten orchideeën huisvest. Verder beschikt het park over o.a. een specerijen tuin, kokospalmen, een bloementuin, een cactushuis en een bamboebos.

’s Avonds bezoeken we ook nog een spectaculaire Culturele Dansshow. Onder begeleiding van de Kandy drummers vinden enkele speciale dansvoorstellingen plaats, zoals de cobra dans, de gemaskerde dans en een spectaculaire vuurshow.

Diner + Overnachting in het Earl’s Regent Hotel.

Na het ontbijt vertrekken we naar het treinstation van Kandy.

Vanuit Kandy gaan we een prachtige treinreis maken naar Nanu Oya. Tijdens deze treinreis kunt u genieten van het prachtige landschap, waarbij we diverse theeplantages passeren.

Vervolgens gaan we verder naar Nuwara Eliya, ook wel bekend als “Little England”. In Nuwara Eliya bezoeken we een lokale fruitmarkt en de schitterende kleurrijke Rama Sita tempel. Volgens de legende is de Rama Sita tempel gebouwd om de plaats te markeren waar Sita, de heldin uit het Indiase epos Ramayana gevangen werd gehouden door haar ontvoerder Koning Ravana.

Later op de dag gaan we verder naar Ella.

Diner + Overnachting in het Oak Ray Ella Gap Hotel – Ella.

Vandaag bezoeken we, na het ontbijt, een theeplantage waar de wereldberoemde Ceylon Thee vandaan komt. We zien hier de theeplukkers aan het werk die in de enorme plantages de blaadjes met de hand plukken en vervolgens in enorme manden stoppen. Ook zien we in een fabriekje hoe de blaadjes verder verwerkt worden tot het eindproduct. Uiteraard gaan we hier genieten van een verse kop thee.

Vervolgens bezichtigen we de Rawana waterval. Deze waterval ligt in een prachtig bergachtig gebied. Tijdens het regenseizoen valt het water in diverse fases de berg af.

Tot slot gaan we genieten van het spectaculaire uitzicht over de Ella Gap. Dit is een gat in de zuidelijke bergwand, waar het land een duizelingwekkende daling maakt van meer dan 900 meter.

Diner + Overnachting in het Oak Ray Ella Gap Hotel.

Na het ontbijt gaan we een bezoek brengen aan het Elephant Transit Home.

Het Elephant Transit Home is in 1995 opgericht, door het Departement van Wild Life Conversation, om in de steek gelaten en gewonde jonge olifantjes op te vangen. De baby olifantjes komen uit alle delen van Sri Lanka. Het Elephant Transit Home biedt de olifantjes een veilige plek om te verblijven tot dat ze oud genoeg zijn om terug gezet te worden in het wild.

Diner + Overnachting in het Centauria Lake Resort – Embilipitiya.

Na het ontbijt gaan we een jeepsafari maken door het Uda Walawe National Park.

Het Uda Walawe National Park is opgericht in 1972 om een veilige plek te bieden voor een grote populatie olifanten. In de loop van de tijd groeide het aantal wilde dieren in het park. Zo leven er herten, apen, wilde zwijnen, luipaarden en vele soorten vogels. Op 1 dag kunt u soms wel meer dan 100 verschillende soorten volgels spotten. Het park is gelegen langs het Uda Walawe Reservoir, een groot meer. In het park bevinden zich verder open graslanden en jungles.

Vervolgens reizen we verder naar Kalutara. We gaan hier inchecken in het Coco Royal Beach Resort.

De rest van de dag is ter vrije besteding. U kunt heerlijk gaan relaxen op het strand.

Diner + Overnachting in het Coco Royal Beach Resort – Kalutara.

Na het ontbijt volgt de transfer naar de luchthaven van Colombo. Hier eindigt deze rondreis.

U kunt deze rondreis per nacht verlengen aan het strand in bijvoorbeeld Negombo, Mount Lavinia, Kalutara, Beruwala, Bentota, Induruwa, Ambalangoda, Hikkaduwa, Galle of Koggala.

Ook bent u NIET gebonden aan de hotels in dit programma, u kunt ieder hotel upgraden of veranderen. ALLES KAN EN NIETS MOET

Uiteraard kunt u deze reis ook verlengen met een heerlijke strandvakantie op de Malediven.

Deze reis wordt uitgevoerd met een Engelssprekende chauffeur/gids en is exclusief de entreegelden. Deze moeten (indien van toepassing) ter plaatse worden betaald. Bij minder dan 8 deelnemers fungeert de chauffeur tevens als gids.

WILT U DEZE PRACHTIGE RONDREIS PERSOONLIJK KOMEN BESPREKEN MET EEN VAN ONZE SRI LANKA SPECIALISTEN, DAN BENT U VAN HARTE WELKOM OP ONS REISBURO IN MAARSSEN