Praktische Informatie

Sri Lanka heeft twee moessonseizoenen en daardoor verschillende beste reisperiodes. In het westen en zuidwesten zijn de droge maanden oktober tot februari; de moesson brengt daar regen van mei tot september. Het oosten en noordoosten zijn juist aangenaam van mei tot september, terwijl hier tussen december en maart de meeste regen valt. Het hele jaar door is het warm (25–30 °C) aan de kust en tropisch laagland, maar in de centrale hooglanden kan het afkoelen tot 15–18 °C – neem dus laagjes mee.

Voor Sri Lanka heb je een paspoort nodig dat bij aankomst nog minstens zes maanden geldig is. Toeristen moeten vooraf een Electronic Travel Authorization (ETA) aanvragen; deze geeft maximaal 30 dagen verblijf en staat doorgaans twee binnenkomsten toe. Wil je langer blijven of vaker in- en uitreizen, regel dan tijdig een passend visum via de Sri Lankaanse ambassade. Controleer kort voor vertrek de meest actuele visumregels bij officiële instanties.

Voor Sri Lanka worden vaccinaties tegen DTP (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A meestal aangeraden. Afhankelijk van je reisduur en activiteiten kunnen ook hepatitis B, buiktyfus, rabiës of Japanse encefalitis worden geadviseerd. Een gele koorts‑vaccin is alleen verplicht als je uit een risicoland komt. Bescherm jezelf goed tegen muggen om dengue of chikungunya te voorkomen, bijvoorbeeld met DEET en bedekkende kleding.

Wat eten en drinken betreft: eet alleen goed doorgekookt of geschild voedsel, en drink geen kraanwater. Flessenwater is overal verkrijgbaar; vermijd ijsblokjes en rauwe salades in eenvoudige eetgelegenheden. Neem een setje ORS mee bij reizigersdiarree. Raadpleeg de GGD of je huisarts minimaal zes weken voor vertrek voor persoonlijk advies.

In Sri Lanka is het 4,5 uur later dan in Nederland. Tijdens de Nederlandse zomertijd (laatste zondag in maart tot laatste zondag in oktober) verkleint het verschil naar 3,5 uur.

Sri Lanka is over het algemeen een veilig land, maar wees alert op zakkenrollers en bag-snatchers in steden en op markten. Bewaar waardevolle spullen in een kluis of moneybelt en gebruik pinautomaten bij voorkeur in banken om fraude te voorkomen. Vermijd demonstraties; deze kunnen onverwacht gewelddadig worden. Het bezit en gebruik van drugs wordt zwaar bestraft. Fotografeer of film geen militaire installaties en gebruik geen drones in de buurt van overheidsgebouwen.

Door de variërende klimaatzones is het handig om laagjes te dragen: lichte kleding voor het warme laagland en een trui of fleece voor de koele hooglanden. Een hoed of pet en lange mouwen beschermen tegen de zon en muggen. Respecteer lokale normen: bedek schouders en knieën in tempels en dorpen. In tempels moet je schoenen en hoofddeksels uitdoen en kleding met afbeeldingen van Boeddha is niet gepast. Korte broeken en tanktops draag je alleen op het strand of in nationale parken.

Mobiel internet is goed beschikbaar. Bij aankomst op de luchthaven kun je een toeristen-SIM of eSIM aanschaffen; deze zijn ook te koop in winkels van providers en supermarkten. Een lokale SIM is vaak goedkoper dan roaming, maar voor de aanschaf is een paspoort vereist. In hotels, cafés en restaurants is meestal gratis wifi. Download offline kaarten en noteer belangrijke telefoonnummers voor noodgevallen.

Sri Lanka gebruikt stopcontacten van het type D, M en G (230 volt, 50 Hz). Europese stekkers passen niet altijd, dus neem een wereldstekker mee. Een powerbank is handig voor onderweg.

Het eiland beschikt over een uitgebreid openbaar vervoer. Bussen zijn goedkoop en rijden overal, maar zijn vaak druk en rijden hard. Treinen bieden een meer ontspannen en panoramische manier om te reizen, al duren trajecten soms lang. Binnenlandse vluchten (bijv. via Cinnamon Air of Helitours) verbinden Colombo met andere regio’s. Veel reizigers huren een auto met chauffeur voor comfort en flexibiliteit.

Voor korte ritten zijn taxi’s en tuk-tuks ideaal. Spreek vooraf een prijs af of gebruik een rit-app zoals PickMe of Uber om oplichting te voorkomen. Houd rekening met verkeer, slingerende wegen en beperkte straatverlichting buiten de steden. Draag altijd een veiligheidsgordel en gebruik alleen voertuigen met goede staat van onderhoud.

Sri Lankaanse gerechten zijn gevarieerd en vol smaak. Het nationale gerecht is rice and curry: rijst met meerdere curry’s van groenten, vlees of vis. Andere specialiteiten zijn hoppers (appa), een komvormig rijstpannekoekje voor ontbijt of diner; string hoppers (idiyappam), gestoomde nestjes van rijstnoedels; kottu roti, fijngehakte roti met groente, vlees en ei; en kokos-sambol (pol sambol), een pittige mix van kokos, chili en limoen. Zoetekauwen kunnen watalappan (kokospudding) of kiri-toffee proberen. Een kop Ceylon-thee mag niet ontbreken.

Drink altijd flessenwater; kraanwater is niet veilig. Pas op met ijs en rauw voedsel. Straateten is heerlijk maar kies kraampjes met veel klandizie en warme, vers bereide gerechten.

Tipping is gebruikelijk in Sri Lanka. In restaurants wordt vaak een service charge van 10 % toegevoegd aan de rekening; als dat niet zo is, laat dan een fooi achter van circa 5–10 % (bij kleine eetgelegenheden volstaat een kleine bijdrage). Geef taxi- en tuk-tuk-chauffeurs wat kleingeld of rond het bedrag naar boven af. Zorg voor kleine coupures; grotere bedragen wisselen kan lastig zijn. Voor gidsen en chauffeurs wordt een hogere fooi verwacht afhankelijk van de duur van de service.

Vraag altijd toestemming voordat je mensen fotografeert en fotografeer geen militaire objecten of overheidsgebouwen. In tempels mag je meestal foto’s maken van Boeddhabeelden, maar sta nooit met je rug naar het beeld en wijs niet met je voeten. Kleding of tatoeages met religieuze afbeeldingen kunnen aanstoot geven – bedek ze indien mogelijk. Houd rekening met lokale regels voor drones en filmopnames en respecteer privacy.

De officiële valuta is de Sri Lankaanse roepie (LKR), verdeeld in 100 cent. Bankbiljetten variëren van Rs 10 tot Rs 5000. De roepie is een gesloten munt en niet of nauwelijks buiten Sri Lanka verkrijgbaar; wissel dus contant geld bij aankomst bij banken of erkende wisselkantoren. Credit- en debetkaarten worden in hotels en grotere winkels geaccepteerd, maar voor dagelijkse uitgaven heb je contant geld nodig.

Pin geld alleen bij geldautomaten in of bij banken om skimming te voorkomen; er gelden vaak transactiekosten en een opname-limiet van ongeveer Rs 40 000–60 000 per transactie. Je mag maximaal Rs 5000 in- of uitvoeren. Zorg voor voldoende kleine biljetten voor taxi’s, fooien en marktaankopen.

Elke vollemaan (Poya) is een nationale feestdag waarop veel winkels en banken gesloten zijn. Belangrijke feestdagen zijn:

• Sinhala & Tamil Nieuwjaar (mid-april): traditionele oogst- en nieuwjaarsviering
• Vesak Poya (mei): herdenkt de geboorte, verlichting en dood van Boeddha
• Poson Poya (juni): viert de komst van het boeddhisme in Sri Lanka
• Esala Perahera (juli/augustus): religieuze processie in Kandy
• Deepavali (oktober/november): hindoeïstisch lichtfeest
• Independence Day (4 februari) en Labour Day (1 mei)

Op feestdagen kunnen prijzen stijgen en vervoer beperkt zijn; plan hieromheen.

De traditionele begroeting is Ayubowan: handen tegen elkaar onder de kin met een lichte buiging. Je kunt ook ‘Namaste’ gebruiken; voor Tamils is ‘Vanakkam’ gebruikelijk. Handshakes komen voor maar tussen mannen en vrouwen wachten Sri Lankanen meestal tot de vrouw haar hand aanbiedt. Spreek mensen aan met hun titel en achternaam totdat ze aangeven dat je hun voornaam mag gebruiken.

Eet, geef en ontvang dingen met je rechterhand; de linkerhand wordt als onrein beschouwd. Raak niemand op het hoofd aan en richt je voeten niet naar mensen of heilige afbeeldingen. Verwijder schoenen bij binnenkomst in een huis of tempel. Toon respect voor religieuze symbolen: bedek tatoeages van Boeddha en draag geen kleding met religieuze afbeeldingen.